Книга Зимние Боги и Змеи, страница 32 – Венди Хейсс

— Ты хотел сказать, со своей наследницей.

Он обжёг меня взглядом.

— Я ещё не выбрал наследника.

— Разумеется. При таком богатом выборе это, должно быть, невероятно изнурительно. — я притворно ахнула и повернулась к нему. — Может, позволишь северным варварам испытать удачу?

Напряжение обожгло воздух и превратилось в шипящий мороз. Северные варвары были величайшим страхом моего отца и самыми опасными претендентами на трон. Они происходили от другой ветви Кригборнов, потомков Ислайна, веками живших в горах. Двое сыновей Эдрика, первого короля Исийорда, когда-то сражались за корону. Победивший принц Тенеброз получил трон, а Ислайна вместе с его яростными сторонниками изгнали на вершины самых высоких и острых гор королевства. Поколение за поколением их становилось всё больше. Они строили собственные деревни и почти не соприкасались с остальным миром. Жили, ели, дышали, трахались и правили как варвары, но всё равно оставались следующими в очереди на престол, если у моего отца не окажется наследника или все мы умрём. Кровь давала им право на корону.

— Одно дело грубость, — сказал он, пока лёд рос из-под его кулаков, расползаясь по столу, словно карта, и замораживая всё на виду. — И совсем другое — испытывать мой гнев.

Я надула нижнюю губу.

— И что сделаешь, отец, заморозишь меня?

Ледяные наросты задрожали, готовые взорваться, но двери открылись, и вошёл Элиас. Он опустился на одно колено перед моим отцом, а мои глаза закатились от этой театральщины.

— Садись, Элиас, — отец прочистил горло и указал на стул напротив меня, всё ещё красный от гнева.

Наследник, как я уже заметила, был не только капитаном. Похоже, он ещё и заслужил доверие моего отца, раз тот поручил ему сопровождать меня. Причина крылась в вензорском происхождении? Элиас находился под влиянием Сайласа и его армии нечестивцев или был человеком моего отца, его шпионом? На чьей стороне он стоял?

Он сел напротив с таким видом, будто явился на обычную встречу, самодовольный засранец. Надменно поклонился и подмигнул. Я уже собиралась ответить не самым вежливым жестом, но отец меня перебил.

— Это Элиас, сын Ивара Вензора, капитан моей пятой гвардии и жених твоей сестры, — представил он.

Я фыркнула, сама не понимая, что смешнее, жених или небрежное слово сестра о той, кого ненавидела всей душой.

— Ты собираешься жениться на снежном духе? — спросила, наполовину смеясь, и подняла кубок в его честь. — Рада за тебя.

Моё замечание развеселило его почти так же, как меня, и он кивнул.

— Благодарю, Ваше Высочество, — политическая договорённость. Отец боялся лорда Вензора. Любопытно.

— Сноулин! — предупреждающий крик отца разорвал воздух.

Это был мой знак к отступлению. Я взяла ломоть поджаренного хлеба, щедро намазала вареньем и поднялась.

— Что ж, семейное воссоединение получилось на редкость весёлым. Надо будет повторить. Поздравляю, Элиас. Да благословят боги твою бедную душу, — сказала я, уже давясь смехом, и направилась к выходу.

За спиной раздался тяжёлый вздох, который мог принадлежать только дорогому папочке.

— Встреться со мной в Зимнем саду до полудня. Мне нужно с тобой поговорить, — спокойно произнёс он.

Я обернулась, широко развела руки, держа тост зубами, и сделала глубокий поклон.

— Как пожелаете, Ваше Величество.