Книга Зимние Боги и Змеи, страница 193 – Венди Хейсс

После третьего раза я решил пойти за ней. С её гневом разберусь потом. Раньше он меня не останавливал.

Увиденное сперва пригвоздило руки и ноги, а затем почти болезненно ударило в грудь. Она лежала на снегу между тремя могилами. Дыхание перехватило при виде этой безумной женщины, растянувшейся среди надгробий и обнявшей одно из них. Серена Кригборн, гласила надпись. Её мать. Нетрудно было догадаться, кому принадлежали остальные две могилы. Она спала беззвучно и почти слишком спокойно. Щёки покраснели от холода, тело едва заметно дрожало.

Я взмахнул рукой и магией убрал снег, припорошивший её. Здесь тихо, говорила она. Здесь её голова замолкала. Как же сильно она любила свою семью. И как сильно продолжала любить.

Она выглядела такой спокойной, хрупкой и прекрасной. Я присел на корточки, изучая её в этом непривычном облике. Следовало разбудить, но мне не хотелось. Короткую вечность просто смотрел, любовался и думал. Никогда прежде не видел бури настолько тихой, но всё ещё громовой и мучительно раненой.

Она потянулась, словно дремлющая кошка, готовая проснуться. Я вернулся за стену лабиринта и взмахом руки замёл снегом собственные следы. Если она узнает, что я её видел, снова оттолкнёт и начнёт избегать.

Через несколько минут она вышла из-за стены, всё ещё наполовину спящая. Корона съехала набок, а подушку и одеяло она прижимала к груди, пытаясь унять дрожь.

Я крепко сжал челюсти, чтобы не рассмеяться. Она несколько мгновений изучала меня, почему-то задержала взгляд на моём подбородке, а затем молча направилась к замку. Слово странная даже близко её не описывало.

Маленькая кровожадная лисица за считаные мгновения превращалась в обычную женщину. Не знал, какая из них сильнее и какая пугает больше.

Я последовал за ней в библиотеку. Скучающий взгляд лениво скользил по залу. Все чиновники обернулись на неё, и я не мог их винить. Когда утром она вышла из комнаты, я и сам едва не отступил от одного её вида. Красота сияла в ней без всяких усилий. Осанка, глаза из жёлтого хрусталя, горевшие словно факелы, сила воина, пережившего не только войну, но и боль, разбитое сердце и тьму. Такой она была всегда. Мне понадобилось слишком много времени, чтобы понять, что за всем этим скрывались упрямство, огромная сила, рассудительность и глубокая преданность тем, кого она любила.

Она провела нас через библиотеку и усадила за стол в углу. Взяла книгу, лениво перелистнула несколько страниц, пока к нам не направился знакомый мужчина. Высокий, худощавый, с тёмно-коричневой кожей и полностью поседевшими волосами. Тот самый генерал, которого я уже видел рядом со Сноу, и тот, кто предупреждал её о Брогмере.

Она вскочила и обвила руками его шею, крепко и тепло обняв. Такой ласковой я видел её только с Нией и Каем.

Он обеспокоенно оглядел синяк на её лице, а затем подозрительно посмотрел на меня.

— Вижу, двое твоих друзей наконец исчезли из поля зрения. Становишься слишком самоуверенной, не находишь? — сурово произнёс он, явно обращаясь и ко мне. Он тоже мне не доверял.

— Я могу забрать жизнь у каждого в этом замке прежде, чем большинство успеет прошептать моё имя, Сам. Такие умения замечательно укрепляют уверенность в себе, — игриво ответила она, заставив генерала рассмеяться. Хотя смеяться было не над чем. Она действительно могла это сделать.