Книга Зимние Боги и Змеи, страница 183 – Венди Хейсс

— Докажи, что я ошибаюсь, — почему-то хотелось сказать мне.

Мы молча ехали через лес. Девочка постоянно оглядывала каждого из нас и бесконечно ёрзала, пока Сноу не удержала её и не приказала сидеть смирно.

Мы остановились покормить лошадей, поесть и отдохнуть. Принцесса смыла кровь с лица. Несмотря на усталость, слипшиеся волосы и испачканную одежду, она выглядела мучительно красивой. Даже маленькая девочка была заворожена и с момента остановки не сводила с неё глаз.

Сноу перестала есть, раздражённая вниманием.

— Говори, ребёнок. Словами. Пользуйся ими.

Девочка оживилась, глаза засияли от радости.

— Мне нравится ваш шрам, госпожа. Он красивый. Вы с ним красивая.

Сноу неожиданно мягко улыбнулась.

— Ты полюбила его куда быстрее, чем я.

— Лара, — представилась девочка.

— Лара, — повторила она и улыбнулась ярче.

На её лице появилось столько искренней человечности, что я оказался полностью захвачен и беззастенчиво смотрел.

— Вы могли его вылечить. Медицелители умеют убирать шрамы, — сказала Лара, но оборвала себя. Сомнение. Страх. — Отец всегда полностью лечил мои ожоги, прежде чем сделать новые. Ни одного шрама не оставалось. Вот, — она закатала рукава, и у меня внутри всё рухнуло на холодную землю.

По телу прошла тошнотворная лихорадочная дрожь. Отведать собственного пламени. Я посмотрел на Сноу. Она лениво ела, рассеянно глядя в землю.

— Некоторые шрамы глубже кожи. Иногда худшая рана остаётся внутри. Но если очень постараться, со временем и она начнёт заживать, — Сноу посмотрела на Нию, которая тяжело проглотила слова Лары. — Не думай о шрамах.

— А ваши внутри зажили? — любопытно спросила Лара.

Сноулин не сводила глаз с Нии, и в них плескалась тревога.

— Рана всё ещё затягивается, но шрам не исчезнет. Никогда.

— Почему? Его сделали плохие люди? Вы их за это убили? — Лара едва не подпрыгнула от интереса, и солдаты рассмеялись.

— Не исчезнет, потому что его оставило особое оружие. От одного прикосновения этого оружия умирают.

Я замер, поняв, чем её ранили. Вспомнил, как она испугалась моего меча после возвращения из Киркуолла. Закрыл глаза, вспомнив, как провёл пальцами по шраму, оставленному Адриатой.

— Адриатийская сталь. Отец привозил всех целителей королевства. Они сказали, мне повезло не только выжить, но и вообще зажить. А остальных плохих людей я убила, — продолжила она и убрала еду.

Я опустил взгляд, не в силах на неё смотреть. Вина омыла кожу, грудь придавило кирпичами. Когда всё случилось, она была примерно одного возраста с Ларой. Даже мужчины втрое крупнее неё умерли бы от царапины адриатийским клинком. Чёрную сталь выращивали магией и ковали из руды горы Элдрич, где похоронили первого короля Адриаты, Обскура, владевшего тьмой. После смерти его великая Аура пропитала камень, металл и даже воздух вокруг. Сталь родилась из тьмы и была выкована тенями, смертельная, предназначенная для борьбы со злом. Но ею попытались убить маленькую девочку и навсегда искалечили её снаружи и внутри.

— Научите меня, пожалуйста. Я хочу стать как вы. Воином, — попросила Лара.

Сноу жестом подозвала её. Девочка тут же встала перед ней. Принцесса сняла с бедра ножны и закрепила их на талии Лары.

— Это подарок, но ты пообещаешь не вынимать кинжал, пока я не научу пользоваться. Не хочу, чтобы ты лишилась вполне хорошей руки.