Книга Зимние Боги и Змеи, страница 158 – Венди Хейсс

Кайден и Мал отделились от нас, бросившись за несколькими мужчинами, а мы углубились в лес. Группа адриатийцев впереди разделилась, и она повернулась ко мне.

— Иди за тем.

— Я не оставлю тебя одну.

— Если упущу хотя бы одного, Килиан, отец снесёт мне голову, а я очень люблю свою голову. Со мной всё будет хорошо, — её глаза округлились в почти мольбе. — Иди… пожалуйста.

Что я делал? Мои ноги сами понесли меня прочь от неё. Я бросил на неё последний взгляд и свернул в другую сторону леса. В её голосе, а может, в самой просьбе, было что-то такое, что тяжестью легло в живот и заставило подчиниться. Видел её в бою. Она была умелой. Мне нужно было утихомирить тревогу хотя бы до тех пор, пока разберусь с мужчиной впереди.

Магия выползла из меня и скользнула по земле, нацелилась и схватила беглеца за ноги, заставляя его остановиться.

— Хенах, ты её страж, — сказал он, широко раскрыв глаза и тяжело дыша.

— Что ты здесь делаешь? Высокая Стена для тебя недостаточно высока? Нашего королевства тебе мало?

Его тело дрожало. Страх, тоска и боль кружили вокруг него.

— Нет, мало. Моя семья голодает в Лире. Неблагословлённые приходят, воруют наш урожай и грабят дома. Последние земли, которые я обрабатывал, ушли под воду из-за бурь, не прекращающихся месяцами. Амарис переполнен, единственное место, где моя семья может спать, это под звёздами Хенах. Мы делали то, к чему нас вынудили. Выживали.

Слова мужчины тяжело ударили по ушам, и тело сжалось от вины. Вины за то, что я им не помог. За то, что не смог помочь вовремя, пока они не сделали такой выбор.

— Ты называешь это выживанием? Она убьёт тебя. Сайлас убьёт тебя.

Он покачал головой.

— Нет. Это он нас нанял. Спас нас от проклятия наших земель.

— Что?

Я начал вспоминать её разговор с Астер в Киркуолле, и всё сложилось. Человек, на которого они работали, был Сайлас. Она пыталась помешать Сайласу использовать нашу Ауру. Почему? Из злости? Из страха?

Слёзы потекли по его лицу, и он, задыхаясь, произнёс.

— Хочу, чтобы ты знал. Я умер за свою семью. За выживание.

Он широко раскинул руки. Глаза заволокло чёрным, из него стала вытекать тёмная дымка.

— Нет, нет, нет! — моё предупреждение опоздало. Он начал распадаться порывами булькающих теней.

Я сорвался с места, когда он взорвался волной голодного тёмного облака. Мы называли это Малефиком. Редкая магия, требующая жизни. Запретная, заклеймённая проклятой и злой. Умбра направляли магию, чтобы управлять тенями, но могли также вывести её за пределы тела, создавая тени, которым не нужен свет для подчинения. Очень немногие, уже давно мёртвые и жившие сотни лет назад, умели делать подобное. Из всей нашей Ауры только обскуры могли создавать собственную магию, магию тьмы, но и они исчезли. Осталась лишь одна кровная линия, линия адриатийского короля. В отличие от них, умбра могли управлять только потоком маны внутри себя. Попытка вытянуть её наружу могла случайно вытянуть и жизненную ману. Но потраченная жизнью Аура была не худшей опасностью. Худшей была магия, вырвавшаяся из него бесхозным, неконтролируемым облаком.

Тени ринулись за мной. Я уходил от щупалец, которые хотели присосаться и питаться жизнью, подпитывая свой ход. Чистый хаос, непокорный, неуправляемый. Оставалось лишь надеяться, что его магия не слишком сильна. Лучшее, что можно было сделать, это переждать, пока она рассеется, истощится или впитается в землю.