Книга Зимние Боги и Змеи, страница 133 – Венди Хейсс

Его слова тонули в окружающем шуме, но по её походке и по тому, насколько она выглядела заинтересованной, я видел, что здесь что-то очень не так.

Постоялый двор был маленький, стоял близко к высокой стене, так близко, что можно было различить часовых, патрулирующих наверху. Наружу просачивались звон столовых приборов и обрывки пустых разговоров. Почти все столы были заняты Исийордцами, которые наслаждались обедом и обычной выпивкой.

Я заметил хозяев за стойкой, где они готовили еду и напитки, и двоих детей, помогавших обслуживать столы. Зачем принцесса привела нас сюда?

— Всем выйти. Кроме вас четверых, — приказала она, указав на семью.

На их лицах вспыхнул страх. Они побледнели и прижали детей к себе. Она взяла стул и села в центре, лицом к ним, пока зал пустел по её приказу. Себастьян попрощался с нами и ушёл. Мал, Кайден и солдаты заняли углы вокруг неё. Удивлены были, кажется, только я и мой брат. Его ноги беспокойно переступали из-за сгущавшегося напряжения.

Я стоял за спиной принцессы, осматривая комнату, когда она разорвала полную тишину, сложив руки в священном приветствии.

— С благословением Крига… или, может, лучше сказать, Хенах? — спровоцировала она.

Адриатийцы. Как я и думал.

— Ну надо же. Целое гнилое гнездо прямо у нас под носом. Надо отдать вам должное, вы обманули почти всех. Хотя, конечно, учитывая ваши связи, вам не пришлось особенно стараться. Слышала, Эсберн был вашим хорошим другом, — ровно сказала она.

Это было связано с лордами, помогавшими переходам? Им помогал он?

Отец шагнул вперёд, дети жались к коленям матери. Он остановился, когда её солдаты загородили её от него.

— Мы простые трудолюбивые люди. Что бы ни случилось между нашими королевствами, к нам это не имеет отношения, — сказал он. — Мы живём в Исийорде много лет, мои дети родились здесь. Мы никому не вредили и не желали зла. Весь город подтвердит наши слова.

Принцесса усмехнулась, будто его ответ был шуткой.

— Весь город знает о вашем происхождении?

Она получила ответ, который хотела. Лицо отца побледнело, он тяжело сглотнул и чуть отступил.

— Разве важно, кто мы? Нельзя сваливать нас в одну кучу.

— Для закона это важно. И для меня. При всей моей скудной заботе вы вполне можете оказаться той же гнилой кучей. Змея может сбросить кожу, но не привычки.

Она запрокинула голову и оглядела его.

— Ты правда считаешь меня дурой, которая не видит за этой маской, что вы разыгрывали и создавали? Ну же, дорогой, прояви ко мне хоть каплю уважения.

Для неё не имело значения, был ты адриатийцем или нет. Все были одинаковыми, даже я это понимал. Но здесь назревало что-то ещё.

— Лорд…

Она прервала его поднятой ладонью.

— Лорд был убит как предатель, и его здесь больше нет. Значит, как мы это решим? Заключение точно не рассматривается, так что нам, полагаю, остаётся лишь выбрать способ смерти.

Мать и дети разрыдались, пока солдаты по приказу принцессы окружали их.

— Пожалуйста, прошу, не делайте этого, — взмолился отец, стоя на коленях, удерживаемый солдатами.

Я шагнул перед ней.

— Они ничего не сделали ни тебе, ни кому-либо ещё. Разве важно, кто они? На них нет ничьей вины, уж точно не вины их короля, — выплюнул я, указывая на комнату.

Дольше сдерживаться я не мог. Вынес слишком много её слов и показательно жестоких наказаний, за которыми прежде всего стояла личная боль. Я понимал. Нет, даже не мог начать понимать её страдания, но эти люди не должны были за них платить. Если кто и заслуживал расплаты, то я и те, кто при адриатийском дворе позволил этому случиться.