Книга Звезда Чёрного Дракона, страница 283 – Анна Джейн

Я не знала.

Мы продолжили путь. Я – впереди, гвардейцы и маги – за мной. И те, кого мы встречали по пути, кланялись нам. Я больше не чувствовала себя юной и беспечной девчонкой, которая случайно стала невестой принца и которая теперь должна была сделать все возможное, чтобы понравится другим. Я ощущала себя взрослой и сильной. Способной на все.

Я была единственным представителем императорской семьи в столице. Ко мне стекались разрозненные отряды гвардейцев и магов. До меня доносили сведения, полученные с Пограничья. У меня спрашивали, что и как делать.

Не знаю, откуда я взяла силы на то, чтобы решать что-либо, чтобы руководить, чтобы отвечать. Чтобы идти вперед.

На площади Роз и Мечей меня встретил Элиот и выразил свои соболезнования. В его глазах читалась тоска – император был его верным другом, а Даррела он любил, как собственного племянника, но при этом глава тайного отдела не потерял силы духа. Он был одним из тех, кто фактически управлял ситуацией в городе.

Он доложил, что императрица и ее дети в безопасности, как и Том. И что мои родные также в порядке.

— Как Эштан? Его доставили в столицу? Он выжил? – с замиранием сердца спросила я.

— Да, он находится в госпитале, – кивнул Элиот. – Ева Шевер – вместе с ним.

— Они были шпионами?

— Да, благодаря им мы многое знали. Они рисковали жизнями, – кивнул глава тайной службы.

— Кайл и Шиа? – что с ними? – продолжила я расспросы.

— Ангел и демонитка? Живы, – ответил Элиот. – Когда ночью демоны напали на нас, вместе с другими старшекурсниками отправились в столицу, чтобы помогать. Я бы взял их обоих к себе в отдел. Смышлёные.

— Узнайте, что с моей подругой Дэйрил. Прошу вас. Это важно, – попросила я.

Если она… жива, ей будет так же больно, как и мне. Она потеряла любимого. А я была последней, кто его видел. Что я скажу Дэйрил? Что не уберегла его? Что не уберегла никого, кто был со мной?

— Да, я отдам приказ своим людям, ваше высочество. Да, забыл сказать. В Приграничье мы нашли тела тех, кто сопровождал вас и принца. Среди них есть один выживший.

Сердце кольнуло. Неужели кто-то выжил в схватке с демоном?

— Кто? – спросила я хрипло.

— Один из телохранителей Даррела. Арт. Он в тяжелом состоянии, но ему оказывается помощь.

— Светлая Тэйла, спасибо, – прошептала я. – А Кэлл?..

Элиот скорбно покачал головой.

— Увы. Мои соболезнования, Белль. И мое восхищение. Ты настоящий воин.

— Нет, – ответила я. – Это ведь я должна была умереть, понимаете? Не Даррел, а я. Он не дал мне сделать этого. И я… Я не понимаю, что мне теперь делать. Зачем он сделал это?

Я сжала кулаки.

— Уважай выбор своего мужа, девочка моя, – произнес Элиот, переходя вдруг на «ты», и коснулся моего плеча отеческим жестом. – Умереть за кого-то – это тоже выбор, как и любить.

Я лишь кивнула в ответ – не знала, что можно сказать на это.

— Еще кое-что, Белль. Сила Ледяного дракона нашла нового хозяина, – вдруг сказал Элиот.

— Кто это? – только и спросила я. – Винсент? Этель? Нет? Кто же? Неужели… Только не говорите, что это младший брат императора!

— Нет. Это его старший сын. Эштан.

Меня будто молнией пронзило.

— Что? – прошептала я и тотчас вспомнила, что мне сказал Даррел. Что Эштан – его брат по отцу. Мои колени подкосились. Значит, теперь трон займет он?