Книга Тайна Черного дракона, страница 155 – Анна Джейн

— Том Бертейл завтра прибудет в казарму, — сказал ему принц. — Хочу, чтобы после обучения его распределили в крылатый полк.

Капитан нахмурился. Крылатый полк защищал императорскую семью, и попасть в него было честью для любого воина.

— Ваше высочество, мы — элита. Чтобы стать одним из нас, нужен большой послужной список и рекомендации…

— Моей рекомендации мало? — перебил его Даррел. — Том Бертейл — брат моей невесты. Хочу, чтобы он был среди лучших.

— Будет сделано, ваше высочество, — щелкнул каблуками капитан.

— И организуйте мне поездку во дворец. Мне нужно переговорить с отцом, — велел принц. И спустя несколько часов действительно встретился с императором.

Эштан шел по дороге, мощеной белоснежной брусчаткой, вдоль сверкающих витрин магазинчиков, кофеен и салонов. На город плавно опускались сумерки, небо на западе окрасилось яркой охрой, а с востока шли целые гряды туч, больше похожие на горы. Под ними проносились крылатые дирижабли — одни спешили скрыться за горизонтом, другие плыли к мачтам Воздушного вокзала, которые издали казались острыми золотистыми иглами. Загорались фонари и окна, на деревьях начинала блестеть подсветка, искрились вывески. Тайлерис — один из самых больших городов континента — просыпался. Народу на улице было немало — и местных, и туристов. И Эштану было непривычно находиться среди такого огромного скопления людей. Он предпочитал одиночество. Но в этот раз мать назначила встречу не в Яме, а в центре столицы. Боялась, что он приведет в логово шпионов.

Эштану было странно наблюдать за веселящимися беззаботными людьми. Он был одним из немногих, кто знал о приближении тьмы, о том, что, возможно, для многих это последние счастливые месяцы. Но при этом он прекрасно понимал, почему император, Высший магический совет и Первая палата высокородных решили не обнародовать информацию о том, что пробудился сын Темного бога. Более того, на неформальной встрече Великого союза11^[11] правители всех входящих в него государств решили молчать.

Никто не хотел паники. Паника — залог поражения. Если граждане начнут срываться с места, это приведет к беспорядкам и мародерству. К тому же людям и нелюдям все равно некуда будет прятаться — если тьма пойдет с Севера, рано или поздно она затопит все земли. Все сердца.

Император обещал членам Великого союза, что решит вопрос с сыном Темного бога при помощи секретного оружия. Но подробности не раскрывал. Взамен попросил военной и магической помощи, которую тотчас получил. Под покровом темноты в Северную провинцию перебрасывали войска — и свои, и соседей. Благо провинция была малонаселенная и разместить там военных можно было без особых усилий. А если кто-то что-то и замечал, им закрывали рты. Как, например, закрыли рот провидице Алтее. Разумеется, рано или поздно обо всем станет известно. Но не сейчас.

Кроме того, указом императора набирались новые воины. Эштан знал, что большое количество юношей со всей Вечной империи вольются в составы полков. Многие с сегодняшнего дня начинают обучение в казармах. Их заманили деньгами и привилегиями, но они не знают, против чего, возможно, им придется выступать.

Эштан завернул на одну из улиц, которые, в отличие от главных проспектов, были пусты. И без труда нашел постоялый двор «Лисий хвост». Это было трехэтажное нарядное здание, и Эштану показалось странным, что мать выбрала это место для встречи.