Книга Королева из архива, страница 188 – Светлана Шёпот

Мне показалось, что король даже как-то приободрился, словно ему не терпелось ответить на все, что я у него спрошу.

— Конечно, — легко разрешил он.

Я еще несколько секунд колебалась, но потом все-таки решилась:

— Почему вы спрашиваете о чем-то столь… незначительном?

Король нахмурился.

— Я не считаю эти знания таковыми, — заверил он и положил столовые приборы на стол. — Я спрашиваю, потому что хочу знать о вас больше.

— Почему? — настояла я.

— Ответ очевиден, — король едва уловимо улыбнулся. — Вы интересны мне, миледи.

Я ощутила подступающую головную боль.

— У меня нет желания быть любовницей или фавориткой кого бы то ни было, — заметила, пытаясь вложить в свой взгляд всю твердость и решимость, на которые была способна.

— Я не собирался предлагать вам статус, роняющий ваше достоинство.

Если не любовницей и не фавориткой, то кем он хотел меня видеть? Я подумала о невесте, но сразу отбросила подобные мысли. Не стоило витать в облаках.

Эти размышления напомнили мне о новостях, которые сегодня днем мне принесла Хэзель. Почему-то мысль о Торбранд меня разозлила. Я сама не поняла, как спросила:

— Как же ваша невеста?

— У меня пока нет таковой, — заверил король, чуть удивленно. Он выглядел так, словно не ожидал, что я спрошу.

— Разве? — поинтересовалась, стараясь не замечать легкой язвительности в собственном голосе. — Все считают, что есть. Речь о ее высочестве.

— Я говорил вам, что запер ее, — напомнил король, даже не думая сердиться за мой тон.

Это словно придало мне решимости узнать все, что хотелось.

— Вот только вчера ее видели разгуливающей по замку. Не похоже, что она взаперти.

Король несколько секунд сидел неподвижно, а потом чуть отклонился назад, оглядывая меня каким-то новым, изучающим взглядом. Я слегка смутилась, но продолжала смотреть настойчиво.

— Вы ревнуете? — внезапно ошарашил он меня возмутительным вопросом.

— Что? — Я замерла, чувствуя, как волнение скакнуло вверх. — Конечно нет! С чего вы взяли?

Его величество не ответил сразу. Он продолжал смотреть. В его глазах что-то полыхало, но я была слишком смущена, чтобы долго изучать его лицо.

С каждой пройденной секундой мне становилось все более неуютно. Хотелось встать и уйти, но я продолжала упорно сидеть.

— Ваши недавние слова выглядели как ревность, — заметил он.

— Уверяю вас, вы ошиблись, — отрезала я, вскинув голову и выпрямив спину. — Мной владел лишь праздный интерес, вызванный различными слухами, от которых сегодня не было покоя.

— Что же вы слышали?

Осознав, что опасная тема осталась позади, я тайно выдохнула.

Вот только передо мной встала новая проблема. Я не была уверена, что мне стоило озвучивать королю слухи, которые гуляли по замку. Вряд ли ему понравится нечто подобное.

С другой стороны, он спросил сам. Да и, вероятнее всего, и без меня все прекрасно знал.

— Люди говорят, что видели вашу невесту вчера вечером в покоях герцога Вальдрога, — принялась я все-таки рассказывать. Раз спросил, значит, хотел услышать. — Вы тоже увидели ее и…

Я замолчала, вспомнив о том, что меня пугало.

— И? — настоял король.

— И вызвали его светлость на дуэль, — закончила после короткого вздоха. — Вы уверены, что это не опасно, ваше величество? — взяла я на себя смелость спросить.

— Волнуетесь обо мне, миледи? — поинтересовался он странным голосом. Я могла поклясться, что слышала в нем ничем неприкрытое удовольствие.