Книга Королева из архива, страница 186 – Светлана Шёпот

Рядом с разделанной птицей можно было увидеть большое блюдо тушеных овощей. Чуть дальше стоял горшочек с местным картофелем. Сбоку от него я заметила моченые яблоки и миску с квашеной капустой и клюквой.

Больше всего внимание привлекали гроздья винограда, явно привезенного из южных земель.

Недолго думая, я потянулась к нему и, отщипнув одну ягоду, сунула в рот.

— Знакомо это лакомство? — спросил король.

— Да, ваше величество. Мне доводилось…

Я осеклась.

Дело в том, в Элендоре виноград не рос, его привозили из южных регионов. Поэтому он был весьма дорогим удовольствием, которое могли позволить себе только самые богатые люди королевства.

Я обратилась к памяти Арианы. К моему облегчению, пару раз барон покупал эти ягоды для своей дочери.

— Простите, — я кашлянула, сделав вид, что лишь поперхнулась. — Мне доводилось пробовать его ранее.

— Мне не удалось вас удивить, — король коротко вздохнул. — В следующий раз я постараюсь лучше.

— Вам не стоит, — запротестовала я, чувствуя, как от волнения сводит живот.

— Как скажете, — легко согласился его величество, но по виду можно было понять, что он сделает все равно наоборот. — Вам нравится? — внезапно поинтересовался он, явно имея в виду виноград.

— Да, — призналась, решая после утащить еще пару ягод.

— Тогда можете есть столько, сколько хотите. Я прикажу доставлять его вам каждый день.

Я поперхнулась по-настоящему от таких слов.

— Вы в порядке? — мгновенно забеспокоился он, привставая.

Я выставила руку, давая понять, что помощь не требовалась.

— Простите, — повинилась, прикладывая ко рту полотенце, положенное на стол рядом. — Со мной все хорошо. Прошу вас, не стоит делать что-то подобное.

— Почему? — поинтересовался король, расслабляясь.

— Подобный жест может вызвать ненужные слухи, — заметила я.

— Все в порядке, — отмахнулся тот. Я нахмурилась, собираясь спорить. Король явно понял это, поэтому сразу принялся пояснять: — Если вы так волнуетесь о слухах, то лекарь выпишет предписание для мастера Абериона. Если вы не знали, ранее этой ягодой лечили заболевания живота. Также ее применяли для восстановления сил.

— О, — протянула я удивленно. Это было идеальное прикрытие. — Но зачем утруждать себя?

— Вам он понравился, разве нет? Я хочу сделать вам приятно, — произнес он тихим, вкрадчивым голосом. Казалось, он имел в виду не то, о чем шла речь.

Мое лицо вновь вспыхнуло. Я опустила взгляд, пытаясь взять себя в руки.

— Спасибо, — поблагодарила тихо, не находя в себе решимости, чтобы посмотреть в лицо короля.

Некоторое время между нами было тихо, но вскоре я услышала шорох. Невольно посмотрела вперед. Как оказалось, король поднялся. Я попыталась тоже встать, но тот махнул рукой.

— Сидите, миледи, — приказал он, а затем обошел стол и встал рядом. Я повернулась к нему с ожиданием. В следующий миг увидела в руке короля небольшой мешочек из красного бархата. — Я знаю, что вы опасаетесь носить мои подарки при посторонних, но здесь вас никто не видит, поэтому не будете ли вы столь любезны порадовать меня? — поинтересовался он и, развязав тесемки, вытряхнул на ладонь какие-то украшения.

Это оказались серьги-подвески. Все из тех же гранатов и листьев ивы. Невооруженным взглядом было видно, что они из прежнего набора.

Я посмотрела на короля в сомнениях. В его глазах горело ожидание. Становилось понятно, что это очередной дар, который так или иначе окажется у меня.