Книга Искатель 25, страница 40 – Сергей Шиленко

Я едва заметно кивнул, провожая капитана взглядом.

Лиан справился сам, без моей помощи, и это чертовски важно. Видеть, как вчерашний весёлый и немного наивный парень превращается в умного хладнокровного командира было одновременно и отрадно, и немного… пугающе.

Валинор не прощал слабости, в этом мире выживали только те, кто умел ломать других, пока не сломали их самих. Сегодня одним «невинным» мальчишкой в наших рядах стало меньше, а процесс превращения людей в безжалостные инструменты войны шёл полным ходом.

И я, чёрт возьми, чувствовал свою прямую ответственность за эту трансформацию.

Я, не удостоив седовласого ветерана даже взглядом, прошёл мимо. За спиной мягко, почти неслышно, ступала Мэриголд. Новобранцы, заметив мое приближение, с завидной четкостью вытянулись по стойке «смирно». Звякнуло железо доспехов, скрипнула кожа. Лиан, Фелиция и Лоркар синхронно повернулись ко мне и отдали честь.

Коротко кивнул им, принимая приветствие, а затем обратился к замершему строю.

— Не знаю, как вы, — произнес я с легкой холодной улыбкой, обводя взглядом их напряженные лица. — Но лично я бы предпочел идти в бой за толковым юношей, чем за некомпетентным седовласым стариком, который только и умеет, что раздувать щеки от важности.

Лоркар гулко расхохотался. Его смех прозвучал как раскат грома, а тяжелая ладонь хлопнула меня по плечу с такой силой, что обычного человека точно вмяло бы в утоптанную землю.

— Учитывая, что ты и есть тот самый толковый юноша, парень, звучит самую малость предвзято! — пробасил он, потирая жесткую бороду.

По шеренге бойцов прокатился сдержанный смешок, напряжение, висевшее в воздухе густым туманом, немного спало. Иногда полезно и расслабляться, иначе они перегорят еще до того, как увидят настоящего врага.

Я перевел взгляд на Лиана. Он сильно возмужал за последнее время, в его движениях появилась уверенность.

— Лиан, можешь порекомендовать кого-нибудь на должность командира отряда вместо Жандина? Нам нужен человек с головой, а не просто кусок мяса с мечом.

Молодой оруженосец на секунду задумался, его лоб прорезала глубокая морщинка.

— Я подумаю над кандидатурами, Артём, — серьезно ответил он. — Нужно взвесить все варианты, но пока что командование возьмет на себя Нирольт, он парень надежный.

Стоявший неподалеку лысеющий мужчина в потертом кожаном доспехе, услышав свое имя, вытянулся по струнке и чётко отдал честь.

Я ответил ему кивком, мол, принято, затем жестом пригласил троих представителей дома Ралиа отойти чуть в сторону, подальше от чужих ушей, где ветер глушил наши голоса.

— Ваши люди очень быстро набирают силу, — негромко сказал я, обращаясь к Лоркару, мой взгляд скользнул по ровным рядам его бойцов. — И вижу, что в строевой подготовке и тактическом маневрировании вы гоняете их куда жестче, чем остальные командиры. Отличная работа. Я бы не тратил на них время, будь они безнадёжны, но тут прогресс был очевиден.

— Рад это слышать, Артём, — отозвался Лоркар. Несмотря на показную сдержанность старого вояки, в его глазах блеснула гордость за своих ребят, для Берсерка дисциплина не менее важна, чем ярость в бою.

— Завтра во время плановой боевой подготовки выделю небольшой отряд новобранцев, их задача — устроить вам засаду, — я внимательно посмотрел на дядю Лиана. — От вас требуется только одно: заметить их до того, как они захлопнут ловушку. Если справитесь — победа ваша. Заодно проверим их навыки маскировки и вашу бдительность.