Книга Искатель 25, страница 122 – Сергей Шиленко

После церемонии бойцы разошлись по палаткам. Кто-то открыл бочки с элем и пил за погибших, называя их по именам. Кто-то сидел у могил. Кто-то вернулся к работе, потому что ремонт доспехов и перевязка раненых не ждут окончания скорби.

Я остался у холма Торгарда.

На влажной земле стояла его кружка. Помятая, закопчённая, с трещиной на ручке. Я налил в неё немного гномьего эля, второй глоток сделал сам.

— Ну что, старый хрыч, — тихо сказал я. — Даже после смерти умудрился испортить мне удобный план массовой казни.

Ветер качнул ремень на его арбалете.

— Спасибо.

Я посидел рядом ещё минуту, затем поднялся. Впереди ждал король Дирик, коалиция, охота на Малина и сотни решений, каждое из которых могло добавить новые имена в книгу Ирен.

Теперь я хотя бы точно знал, какой будет цена следующей ошибки.

И больше не собирался прятать её за словом «победа».

Ещё одним тяжёлым ударом в спину стало утреннее сообщение от Лютика. Моя жена, используя свои навыки ясновидения, непрерывно отслеживала ситуацию в других наших поселениях, и то, что она передала, заставило меня скрипнуть зубами от бессильной ярости. Агенты Малина добрались до Тихой Гавани и удалённых поселений на окраинах Вольных Земель. Сам Вольный уже сгорел по моему приказу во время битвы, но за его пределами оставались эвакуированные фермы, склады и дорожные посты. Враги методично предали огню всё, до чего смогли дотянуться. Пока Теневой крестовый поход по уши увяз в генеральном сражении и разгребал его кровавые последствия, недобитые враги смогли нанести трусливый удар исподтишка и беспрепятственно.

— Это просто предсмертные хрипы, — мрачно пророкотал Корвин, сжимая кулаки так, что затрещали латные перчатки, когда услышал эту новость.

— Возможно. Но последний рывок тяжело раненного, отчаявшегося зверя вдвойне опасен, — процедил я сквозь зубы.

Я перевёл взгляд туда, где уже собирались делегаты Континентальной коалиции. Чуть в стороне Кору открывала свой мерцающий магический портал, ведущий прямо в Харальд. Зев перехода пульсировал синеватой маной, приглашая нас в пасть очередной политической змеиной ямы.

— Именно поэтому нам так важно официально оформить нашу коалицию и действовать как можно быстрее, без промедлений, — добавил я, поправляя ремни амуниции.

Воронка портала медленно вращалась, а в груди у меня скручивался тугой, горячий клубок глухого раздражения. Враг кусал нас исподтишка, сжигая дотла то, что я обещал защитить и обустроить. Каждая минута промедления здесь, в тыловых политических играх, стоила жизней там, на реальных границах.

Воздух в комнате мерцал от остаточной магии пространственного перехода, отдавая озоном и жжёным вереском. Я обвёл взглядом собравшуюся группу, мысленно оценивая нашу дипломатическую мощь. Помимо Мароны и бывших лордов Бастиона, наша делегация выглядела на редкость пестро.

Шип, в прошлом целительница Карина, стояла прямо, словно натянутая тетива, представляя интересы Гелиоры и Живы, Покровительницы Весны. Ирен в своих строгих одеждах Верховной жрицы Безымянной излучала спокойствие и уверенность, на которую я сейчас откровенно опирался. Хейли, сейчас нервно теребящая край туники, выступала в качестве официального посла двух горных чертогов гномов, а рядом с ней, грациозная и смертельно опасная, возвышалась Элариэна, представляя Астеллар и расположенный неподалёку город хамелеидов Ситилис.