Книга Искатель 27, страница 50 – Сергей Шиленко

Каждый раз перед большой заварушкой я думал об одном и том же: как же не хочется вылезать из-под этих тёплых одеял и идти проливать кровь. Но в этом и есть разница между прежней земной привычкой смотреть на бой как на игровое испытание и нынешней жизнью на Валиноре, где сражался абсолютно реально не ради наград и красивых отметок в журнале Системы, а чтобы у этого дома всегда была крыша, а у моих женщин повод для вот таких вот счастливых улыбок.

Ладно, пора надевать маску судьи и идти вершить историю.

Утро выдалось ясным и на удивление прохладным. Мы с Корвином стояли перед строем из почти тысячи крестоносцев. Совсем скоро эти ребята телепортируются к точкам выполнения своих конкретных задач на территории Марогии, и они буквально искрились энтузиазмом. Недели, проведённые за боевым слаживанием, плановой охотой и изнурительными тренировками сделали своё дело: бойцы готовы снова броситься в бой. Воздух гудел от их приглушённых разговоров и лязга проверяемой экипировки, запах смазанной стали, пота и наэлектризованной маной атмосферы щекотал ноздри.

— Судья, — обратился ко мне мой заместитель Корвин, отдавая честь. Звон его латного доспеха прозвучал как удар гонга. — Крестовый поход жаждет услышать от вас пару напутственных слов.

Я тяжело вздохнул, почесав покрытый щетиной подбородок.

— Корвин, давай без этого. Это твоё дело, — возразил я, глядя ему прямо в глаза. — Ты всё это организовал, выстроил логистику и мотивировал бойцов, пока я мотался на разведке.

— Да, — не стал скромничать рыцарь. — И в этом мне сильно помогли Верховная жрица Ирен, леди Марона, Мэриголд и бесчисленное множество других достойных людей, — он распрямил широкие плечи, словно сбрасывая невидимый груз. — Возможно, я и организовал этот короткий рывок к финишной черте, закрыл логистические дыры, но именно вы привели нас всех к этому историческому моменту.

Я поморщился.

— И всё же мне не нужно толкать каждую речь перед каждым боем, это уже перебор. Я не собираюсь лишать тебя момента славы, дружище.

Мой заместитель на секунду помедлил, а затем кивнул.

— Хорошо, судья, я скажу несколько слов. И… спасибо вам.

Корвин развернулся и уверенным шагом поднялся на деревянную платформу. Доски скрипнули под его весом. Крестоносцы тут же взорвались одобрительными аплодисментами, приветствуя своего командира.

— Братья и сестры Теневого крестового похода! — зычно воскликнул он, и его голос разнёсся над лагерем. — Наш судья!

Корвин резко повернулся ко мне и отсалютовал, замерев с прижатой к груди рукой в молчаливом почтительном ожидании.

— Вот же зараза! — пронеслось у меня в голове. — Ведь всё равно вытащил меня на трибуну!

Толпа взревела с новой силой. Со всех сторон полетели крики:

— Артём! Артём! За судью! Ни шагу назад!

Я невольно усмехнулся. Чего ещё ожидать от этого упрямого прагматика? Он знал, как управлять настроениями масс.

Помахав рукой в знак приветствия воинам, чьи полные надежды глаза сейчас смотрели на меня, я неспешно поднялся в центр импровизированной сцены. Корвин тактично сделал шаг назад, уступая мне место.

Я позволил бойцам покричать ещё с полминуты, пусть выпустят пар, это полезно перед боем, затем поднял руку, призывая к тишине. Гул мгновенно стих, слышался лишь шелест знамён на ветру.