Книга Искатель 27, страница 39 – Сергей Шиленко

К тому времени ливень почти выдохся. По навесу ещё стучали редкие капли, зато ветер усилился и теперь задувал под ткань, пригибая пламя.

Всё это время Риба продолжала мирно посапывать на своём стуле. Наконец усталость свалила и остальных, парни начали зевать, перекидываясь ленивыми шутками. Пожелав всем доброй ночи, они потянулись к своим палаткам. Назначенный первым дежурным боец молча кивнул мне, проверил оружие и растворился в холодной ночной темноте, заступая на патрулирование периметра.

Эля не спешила уходить. Оставшись со мной наедине, она немного расслабилась и робко завела разговор о моей семье. Её искренне интересовало, кто ждёт меня дома, какие они, мои жёны, как устроена жизнь в нашем поселении. Я рассказывал, стараясь не вдаваться в излишние подробности, но ровно столько, чтобы успокоить её и показать, что ей нечего бояться в нашей компании. В конце концов после очередного широкого, совершенно не аристократичного зевка, который она безуспешно попыталась прикрыть ладошкой, Эля тоже сдалась. Поблагодарив за беседу, она удалилась в свою новую, пахнущую свежим холстом палатку.

Я остался у догорающего костра со спящей Рибой. Без разговоров стало слышно её мерное дыхание, редкую капель и хлопки навеса под порывами ветра.

Странно видеть такую абсолютную беззащитность в мире, где люпиды и ублюдки из Консорциума рвут всех на куски при первой же возможности.

Я подкинул в огонь сухую ветку. Порыв ветра унёс искры под край навеса; я проводил их взглядом, проверяя, не долетят ли до палаток. Глядя на спящую Рибу, я прекрасно понимал, что мой список тех, кого нужно защищать, снова рискует пополниться. И когда только успел превратиться в няньку для всех обездоленных? Что это, проклятая привычка героя или просто инстинкт нормального мужика? Так или иначе, по-другому я уже не умел. Если судьба или Система подкидывала мне таких вот потеряшек, значит, у неё имелись на это свои резоны. А пока пусть спит, завтра придёт новый день.

Я просидел у угасающего костра ещё несколько минут, гипнотизируя тлеющие угли, надеясь, что Риба проснётся сама, но Валинор редко подкидывал лёгкие решения именно тогда, когда они нужны. Наконец сдавшись, наклонился к очаровательной девушке, чтобы растормошить её.

— Я иду спать, — мягко произнёс я, когда огромные влажные чёрные глаза сонно распахнулись, блеснув в свете углей.

Выразительно указал на костёр и скрестил руки, изображая, что тушу его.

— Мы не можем поддерживать огонь всю ночь. Ветер усиливается, одна шальная искра — и спалим к чертям весь лагерь. Слишком высокая цена за несколько минут тепла.

Она уставилась на меня абсолютно пустым немигающим взглядом. Понятно, языковые трудности.

С тяжелым вздохом я схватил лопату, с хрустом вонзил её в верхний слой земли, который ещё не успел окончательно промёрзнуть, и начал закидывать костёр комьями грязи. Запахло едким дымом и сыростью.

Риба разочарованно застонала, когда до неё наконец дошел смысл моих действий. Она обиженно надулась и с головой уткнулась в толстое одеяло, словно пытаясь сохранить последние крупицы украденного у костра тепла. Закончив с огнем, я тут же достал из пространственного кармана светящийся камень. Его мягкое свечение выхватило из темноты края палаток.