Книга Искатель 28, страница 51 – Сергей Шиленко

Разумеется, любой элитный ясновидец, нанятый Малином Медобруком для сканирования периметра вокруг его логова, отнесется куда внимательнее к аномалиям, но это всё равно в сотни раз лучше, чем переть в открытую, размахивая знаменами, и куда менее рискованно, чем пытаться открыть порталы прямо под носом у Малина, рискуя нарваться на пространственные ловушки.

Я скрестил руки на груди, ощущая под пальцами холодную сталь доспеха. Должен признать, результат превзошел все мои ожидания, наша маскировка по своей эффективности приближалась к врождённым способностям хамелеидов или к маскировочным технологиям из научно-фантастических фильмов, которые смотрел еще на Земле.

И хотя иллюзионисты изрядно поворчали, проклиная мои идеи, в итоге сами загорелись открывшимися перспективами. Мариль, войдя во вкус, вместе с несколькими одаренными магами умудрилась разработать усовершенствованное личное заклинание маскировки. Оно работало на малом радиусе, укрывая одиночку или небольшую штурмовую группу, и на дистанции они становились практически невидимыми, а сама Мариль, как лидер группы, достигла такого дикого мастерства, что её силуэт нельзя было разглядеть даже в упор, если только она не начинала резко двигаться.

Конечно, у заклинания Мариль имелся один жирный недостаток: оно было чисто визуальным, обычная оптическая иллюзия, не влияющая на чутьё и агрессивность тварей. Стоит какому-нибудь высокоуровневому монстру или дозорному с развитым нюхом подойти слишком близко — и нас раскроют мгновенно. Но, даже учитывая этот изъян, её купол оставался невероятно полезным инструментом, и наш Теневой крестовый поход выжимал из него максимум пользы.

Я коротко кивнул Лиану и шагнул из-под прохладной сени леса. Воздух здесь, на опушке, пах прелой хвоей и озоном, верный признак мощной работающей магии. Едва оказался под защитным куполом Мариль, как передовая колонна армии замедлила ход, лёгкий гул шагов, лязг металла и приглушённое фырканье ездовых зверей стихли, и армия остановилась прямо передо мной, замерев, словно единый стальной организм. Слева и справа от меня беззвучно выросли Лиан, Фелиция и Лили. Моя кунида привычно скользнула ладонью в мою руку, а Лиан поправил перевязь с оружием.

Открывшееся зрелище заставило меня на мгновение забыть, как дышать, я просто стоял, впитывая момент, а сердце бухало в груди, разгоняя по венам горячий коктейль из гордости и предвкушения.

Четыре сотни мужчин и женщин, молчаливых, дисциплинированных, закалённых в горниле бесчисленных боев, выстроились в безупречные ряды, каждый выше пятидесятого уровня. Тренированный взгляд автоматически считывал их мощь: тяжёлые ауры передовой линии, острые искры магов, ледяное спокойствие стрелков. Они восседали в седлах массивных чешуйчатых рапторов и свирепых лютоконей, готовые сорваться в атаку по одному моему слову.

Все, как один, были облачены в лучшее снаряжение, которое только могла выдать наша кузница, а поверх брони развевались серые накидки, на каждой из которых вышит герб Крестового похода, комета, огибающая Валинор. В их глазах не читалось ни капли страха, только непоколебимая решимость обрушить божественное возмездие на головы врага и довести миссию до победного финала.

Меня захлестнула такая волна гордости за этих людей, что в горле на миг встал ком. Храбрые, верные, самоотверженные бойцы. Большинство из тех, кто сейчас сжимал в руках сверкающие клинки и посохи, ещё недавно были обычными фермерами, забитыми торговцами, а то и вовсе бесправными рабами с клеймом на шее. Они присоединились ко мне, чтобы вырвать Шалин из лап тирании Консорциума, и теперь превратились в настоящую элиту.