Книга Искатель 28, страница 50 – Сергей Шиленко

Когда армия наконец приблизилась к условленной точке, на мысленную связь со мной вышла Лютик. Я коротко кивнул своим, запахнул плащ, защищаясь от пронизывающего ледяного ветра, и отошёл к самому краю подлеска, откуда открывался отличный обзор на юг прямо через заснеженную тундру.

Сначала, вглядываясь в стылую даль, я не заметил ничего необычного, лишь легкую, едва уловимую рябь, искажающую горизонт. Я бы точно пропустил её, не будь у меня развитого Восприятия и охотничьей привычки всматриваться в каждую складку местности.

Затем, к моему немалому удивлению, эта рябь немного расплылась, и сквозь оптический обман проступили десятки копыт коней и когтистых лап ездовых ящеров, которые мерно били по мерзлой земле, при этом самих животных и всадников не было видно, конечности словно существовали сами по себе. Зрелище, откровенно говоря, сюрреалистичное.

— Должен признать, — усмехнулся я, не поворачивая головы к Лиану, который неслышно подошёл сбоку. Мой оруженосец тоже во все глаза пялился на приближающуюся армию. — Практическая польза от иллюзии колоссальная, но выглядит она чертовски глупо.

Мой друг тихо рассмеялся, облачко пара сорвалось с его губ.

— Не знаю, командир. Как по мне, вид сотен звериных ног, которые с бешеной скоростью несутся прямо на тебя, кого угодно заставит наложить в штаны.

Стандартные маскировочные сети и камуфляжные плащи, которыми мы пользовались в Теневом крестовом походе, отлично показывали себя при организации засад. Залёг в кустах, накинул сетку, слился с местностью и жди врага, но для целой армии, находящейся в постоянном движении, требовалось совершенно иное решение. Пытаться визуально скрыть от наземных наблюдателей такую массу войск было дохлым номером, хотя мы и делали всё возможное, особенно на больших дистанциях, где детали скрадывались.

Но нашей главной целью было укрытие не от простых дозорных, нам в первую очередь требовалось спрятаться от прорицателей и ясновидящих Консорциума.

Ради этого я заперся с Мариль и её лучшими магами-иллюзионистами, устроив им настоящий мозговой штурм. Мы разработали «передвижной купол», грандиозную, жрущую прорву маны иллюзию, которую они растянули над всей армией, скрывая марш от чужих глаз. На каждом этапе создания мы жестко тестировали эту штуку, привлекая Лютик с её девчонками-ясновидящими.

Мне даже не понадобилось тратить время на полевые эксперименты, чтобы понять простую истину: неподвижная картинка в движении мгновенно выдавала бы себя, она сразу бросалась бы в глаза любому наблюдателю, особенно учитывая ту скорость, с которой армия крестоносцев продвигалась на быстрых ездовых зверях.

Решение, которое мы нашли, оказалось элегантным, но безумно сложным в исполнении. Мариль и её подчиненные должны были непрерывно в режиме реального времени изменять текстуру купола, синхронизируя её со скоростью движения колонны. Они захватывали элементы окружающего ландшафта впереди, проецировали их на купол и плавно смещали назад, имитируя неподвижность. Если всё делалось без малейших сбоев, с высоты птичьего полета создавалась идеальная оптическая иллюзия пустой заснеженной тундры.

Для магов это был адский труд, они ненавидели эту задачу, ведь она требовала бешеной концентрации и непрерывного контроля потоков маны. Но Лютик и её ясновидящие подтвердили, что при грамотном исполнении засечь нас сверху с помощью базовых заклинаний прорицания практически невозможно. Чтобы заметить подвох, вражескому магу пришлось бы фокусироваться на одном квадрате с такой интенсивностью, какую ни один нормальный ясновидец не может поддерживать, сканируя сотни и тысячи километров вокруг.