Книга Дурные намерения, страница 160 – Элли Риверс

И внутреннее убранство чужого дома предстало передо мной как на ладони.

Прямо по центру, в обрамлении других семейных фотографий, красовался большой портрет бабули.

Замерев, я неотрывно смотрела на снимок.

С какой стати соседу хранить фотографию моей бабушки? Он ведь клялся, что едва ее знал, так откуда же взялась рамка?

— Готова ко второму раунду? — поинтересовался Леви, стоило на негнущихся ногах переступить порог спальни.

— Я... даже не знаю.

— Что стряслось?

— Кажется, мистер Бьюфорд знал бабулю. Причем куда ближе, чем пытался показать.

Подходя к двери мистера Бьюфорда, я никак не могла унять дрожь в руках. Пришлось долго уговаривать Леви отправиться на работу, учитывая предстоящий разговор, однако в его ежедневнике значилась важная встреча, которую никак не получалось сдвинуть. Я пообещала держать его на быстром наборе, если что-то пойдет не так.

И как бы сильно ни ценила поддержку Леви, мистер Бьюфорд оставался моим другом. Хотелось разобраться со всем самостоятельно, пусть я и тянула время все утро, мысленно прокручивая в голове нужные слова. Раньше мне не доводилось устраивать допросов, поэтому я понятия не имела, с чего начать.

Он открыл дверь через пару секунд после стука.

— З-здравствуйте, — выдавила я.

Мистер Бьюфорд посмотрел на меня неизменно добрыми карими глазами.

— Пришла заняться садом? Сегодня жарко. Уверена, что стоит выходить на улицу в такую погоду?

— Там всего-то плюс двадцать пять, — возразила я. — И вообще-то я пришла поговорить. Нужно кое о чем спросить.

— Слушаю?

— Прошлым вечером у вас кто-то был...

— Ах да, моя племянница. Она заставила проветрить дом, раз выдался такой чудесный вечер. Теперь мне гораздо лучше.

— Верно. Вы обычно не открываете окна, но я случайно заметила, что они распахнуты, и... В общем, увидела фотографию бабули. Моей бабушки. В вашем доме.

— Ох.

— Она висела на стене. Словно член семьи.

Мистер Бьюфорд опешил, застигнутый врасплох, но в конце концов обреченно опустил плечи.

— Тебе лучше зайти. Предстоит долгий разговор.

Обстановка внутри напоминала собственный дом, за исключением развешанных повсюду фотографий. Взгляд моментально выцепил снимок бабули.

— Сделать кофе? — предложил он.

— Спасибо, не нужно.

— Точно? Наверняка ты больше никогда мне этого не позволишь.

— Как знать. Разве что выяснится, что вы маньяк с топором. И в таком случае я, пожалуй, сама пришла на верную смерть.

— Нет, все совершенно иначе.

Нахмурившись, я вновь устремила взгляд на фото. Снимок оказался старым, сделанным во времена ее молодости.

— Обожаю этот портрет, — признался мистер Бьюфорд. — Сам фотографировал.

— Сами?

— Она тогда только-только купила дом. Я попросил разрешения сделать снимок. Так мы и познакомились.

— Значит, вы дружили.

Он улыбнулся.

— Она значила для меня куда больше. Гораздо больше. Я любил ее.

Я резко обернулась.

— Вы мой дедушка?

Этого просто не могло быть. Тот человек ушел, превратив сердце бабули в камень. Она и раньше недолюбливала мужчин, но после предательства стало только хуже.

Если он все это время находился рядом, прямо под носом, почему она молчала?

Мистер Бьюфорд покачал головой.

— О нет. Мы никогда не состояли в браке. Я знал ее задолго до того.

— И любили?

— Она стала моей первой любовью. А я — ее.