Книга Двухголовый всадник, страница 37 – Наталья Звягинцева

Неторопливо разгладив усы, Старецкий поднялся с места.

— О том благородстве, которое явил мне недавно мой дорогой сосед, я должен говорить стоя. – Иван Аркадьевич расправил плечи. – Мы долгие годы были добрыми приятелями, но никогда я подумать не мог, что Родион Романович испытывает ко мне столь тёплые, я бы сказал, родственные чувства. Моя покойная жена всегда о нём хорошо отзывалась, хоть и предпочла повенчаться со мной, а ведь Родион Романович по молодости сох по ней сильно. – Старецкий горделиво усмехнулся, сей факт, несомненно, грел его душу, но, тут же вернув серьёзный вид, продолжил: – Эх, только в последнее время, как скончалась моя благоверная жёнушка да появилась моя мануфактура, отношения наши слегка охладели. Так мне сперва показалось, да только ошибся я. И теперь во всеуслышание хочу я рассказать о том прекрасном поступке, что собирался свершить мой друг.

Приняв самый торжественный вид, на который только был он способен, власовский сосед произнес:

— Обещал он включить меня в своё духовное завещание. И не поскупился, назначил мне целых десять тысяч рублей в наследство. Вот какой щедрый оказался Родион Романович.

Услышав сумму, Гера нахмурился, что не ускользнуло от наблюдательного взгляда графа Вислотского. Ситуация вырисовывалась интереснейшая. Состоятельный помещик приглашает своего ближайшего соседа, а также столичных друзей погостить в своё имение. И приглашает их не просто так, а с целью их облагодетельствовать. Потом внезапно исчезает, оставив свои обещания лишь сказанными накануне словами. Обменявшись взглядами со своим адъютантом, граф тихо спросил:

— Могу ли я поинтересоваться, как господин Власов собирался осуществить свои высказанные намерения?

— В то утро, как раз когда он исчез, мы ждали поверенного из Москвы для составления и заверения соответствующих документов, – переходя на деловой тон и тут же преображаясь, сообщил Казимов.

— Именно, именно так всё и должно было случиться! – радостно поддакнул Старецкий. – Теперь-то вы понимаете, ваше сиятельство, в каком мы все оказались спорном положении? С одной стороны, господин Власов нам дал обещание, а с другой – взял да исчез!

— Я считаю, – произнёс Вислотский, – что неплохо было бы посмотреть на ту капустную грядку, где третьего дня была найдена фальшивая голова Родиона Романовича. Да и на саму ту голову я бы тоже взглянуть не отказался.

— Скорее пойдёмте! – Миша влетел на террасу из сада. – Там сказочника изловили!

Выпалив новость, сорванец тут же исчез. На террасе задвигали стулья, все разом встали и поспешили разойтись.

— Вот столичные штучки, – сердито фыркнул Иван Аркадьевич, отчего его пышные усы сделались ещё пышнее, – о том, что им Власов пообещал, мне так и не рассказали. Однако и мне любопытно сделалось, что там происходит. Николай Алексеевич, не пройтись ли? Мы с вами, пока суд да дело, одни остались.

На дворе происходило шумное столпотворение. Прокопий был уже без своей котомки, без клюки, с сильно растрёпанною и местами поредевшей бородою. По рукам и ногам он был связан кручёной пеньковой верёвкой, вследствие чего стоять не мог и посему сидел прямо на земле. Вокруг него вились двое конных ездоков, один из них, Тимофей, поминутно протягивал к старику сжатую в кулак руку и потрясал ею, приговаривая: