Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 183 – Дэшил Хэммет

Чесун обвел ледяным взглядом лица сыщиков, не остановил его на физиономии говорившего и с полным безразличием скрестил ноги.

— Я устал от вас, – изрек он. – Вы меня утомляете. С вами мне скучно. Надоели до крайности. Вы… Вы плебеи!

I

Джо Шуп стоял в дверях здания с квадратным фасадом, скрестив ноги и, чтобы не упасть, привалившись худым плечом к серому камню.

Стоял и без интереса смотрел на улицу.

Чтобы свернуть сигарету подальше от неистового ветра, носившегося по Риверсайд-авеню, Джо шагнул в вестибюль и остался там, потому что заняться было нечем. По сути, дел не имелось вообще никаких. Завтра он снова посетит бюро по трудоустройству – всего-то нужно пройти несколько кварталов по авеню Мейн и Трент, потом свернуть на поперечную улицу, а там уже рукой подать. И так пятый день подряд. Возможно, он будет вознагражден работой; возможно, услышит ставшее привычным «на сегодня по вашему направлению ничего». Но до следующего паломничества к святыням Индустрии, благодаря которому он мог бы получить условную благодать трудоустройства, оставалось еще около двадцати часов, так что Джо Шуп отирался в дверях и в его маленькой круглой голове роились унылые мысли.

Сначала он с отвращением подумал о шведе. Швед, вообще-то, датчанин, но Джо особой разницы не видел – приехал в город из лагеря лесорубов на Лост-Крике с деньгами в карманах и доверчивостью в сердце. Когда мужчины сошлись и завязалась недолгая дружба, от весомого богатства шведа оставалось всего лишь пятьдесят долларов. Джо выудил их с помощью древней и примитивной уловки, которую должен бы знать даже неотесанный лесоруб с Лост-Крика. Что сталось с доверчивостью облапошенного друга, история умалчивает. Да и не заботило Джо нисколько это обстоятельство, а если бы его спросили, он, вероятно, ответил бы так: вот очередное подтверждение тому, что швед не способен распоряжаться деньгами.

Но что было жизненно важно для Джо Шупа, так это то, что в упоении от легкости, с какой удалось раздобыть пятьдесят долларов, он простился с полированным прилавком, за которым каждый день по восемь часов сбывал пироги, сэндвичи и кофе, и решил жить своим умом. Вот только пятьдесят долларов вскоре растаяли, последователей у шведа не нашлось, и теперь Джо Шупу снова выпала нужда искать работу.

Как однажды заметил Док Хейр, беда Джо в том, что в преступном мире он неквалифицированный работник, и, стало быть, ему остается только красть все, что подвернется под руку, – ненадежный и в целом тупиковый путь. Один авторитетный человек частенько говаривал: «Кормиться дубинкой – это тебе не шутка! Взять хотя бы тех парней, которые, слышь, всем гонят понты, какие чудеса они творят с медведями, как обчищают забегаловки и всякое прочее, – а ведь вряд ли половина из них ест по три раза на дню! Так на что надеется парень, у которого нет постоянного рэкета и приходится ловить удачу? А?»

Но Джо пренебрег и этим советом, и даже собственным примером своего оракула. Ведь Док Хейр, хоть и гордился тем, что является самым успешным домушником северо-запада, не гнушался время от времени ездить в Кер-д’Ален, чтобы поработать несколько недель в шахте и поправить свои финансовые дела. Джо понял, что Док прав. У Джо нет навыков проникать сквозь барьеры, которыми род людской защищает свои богатства; что появление шведа – случайный эпизод и повторения лучше не ждать. Теперь он винил шведа…