Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 151 – Дэшил Хэммет

Потом сегодня вечером я устроил небольшой спектакль в квартире Огберна, стал искать монету на полу и обнаружил следы засохшей грязи, оставшейся после чистки, которую он наверняка устроил ковру и одежде, возвратясь после ходьбы по пустырю под дождем. Предоставим экспертам решать, может ли это быть грязь с того места, где был убит Боб, а присяжные могут решить, так ли это.

Есть еще несколько улик, например пистолет. Лэндис сказала, что он был у Уитекра больше года, но мне он показался новеньким. Мы сообщим серийный номер на завод, выясним, когда он был выпущен.

Что до мотива, пока что я уверен, что это женщина, и этого должно быть достаточно. Но думаю, когда будут проверять бухгалтерские книги Огберна и Уитекра, разберутся с их финансами, мы что-нибудь там обнаружим. Я очень полагаюсь на то, что Уитекр объявится, так как обвинение в убийстве с него снято.

Именно так и произошло.

На другой день Херберт Уитекр пришел в управление полиции в Сакраменто и сдался.

Ни Огберн, ни Мэй Лэндис ни в чем не признались, но с показаниями Уитекра, подкрепленными тем, что нам удалось собрать, мы в назначенное время явились в суд и убедили присяжных в следующих фактах.

Огберн с Уитекром открыли фирму по мелиорации ферм как мошенническое предприятие. У них были опционы на большие участки земли, и они планировали продать как можно больше паев своего предприятия, пока не придет время использовать эти опционы. Потом намеревались собрать вещи и скрыться. Уитекр был не особенно смелым и хорошо помнил трехлетнее тюремное заключение, отбытое за подлог; и чтобы подбодрить его, Огберн сказал ему, что у него есть друг в почтовом ведомстве в Вашингтоне, который сразу же известит его, как только возникнут официальные подозрения.

Партнеры сколотили на своем предприятии неплохие деньги. Ими, пока не настало время дележа, ведал Огберн. Тем временем Огберн и Мэй Лэндис – мнимая жена Уитекра – вступили в любовную связь и сняли квартиру на Гринвич-стрит, где встречались во второй половине дня, когда Уитекр работал в конторе, а Огберн якобы искал новые жертвы. В этой квартире Огберн и эта женщина составили план избавиться от Уитекра, присвоить всю добычу и очистить Огберна от преступного соучастия в делах фирмы «Огберн и Уитекр».

Огберн явился в контору «Континентал», сообщил о нечестности партнера и нанял Боба Тила следить за ним. Потом сказал Уитекру, что получил сообщение от своего друга из Вашингтона, что вскоре начнется расследование. Партнеры решили уехать из города на следующий неделе разными путями. На другой вечер Мэй Лэндис сказала Уитекру, что видела человека, слонявшегося поблизости, очевидно следившего за домом, где они жили. Уитекр, решив, что Боб – это инспектор из почтового ведомства, совершенно обезумел, потребовались объединенные усилия этой женщины и его партнера – очевидно, действовавших порознь, – чтобы он не дал тягу немедленно. Убедили его остаться еще на несколько дней.

В вечер убийства Огберн, притворяясь, что сомневается в словах Уитекра о слежке, встретился с партнером якобы затем, чтобы выяснить, действительно ли за ним следят. Они целый час ходили по улицам под дождем. Потом Огберн, убедясь в этом, сказал, что хочет вернуться и поговорить с мнимым инспектором почтового ведомства, выяснить, можно ли его подкупить. Уитекр отказался сопровождать партнера, но согласился подождать его в темном подъезде.