Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 129 – Дэшил Хэммет

Посреди следующего квартала я увидел большую золотистую подкову. Отправился к салуну под этой вывеской и зашел в него. Это был типичный образчик местного заведения. Слева от входа тянущаяся до середины помещения стойка с тремя-четырьмя игровыми автоматами. Напротив стойки у правой стены танцплощадка, простирающаяся от передней стены до эстрады, где неряшливого вида оркестранты готовились приступить к работе. Позади оркестрантов ряд низких кабинок без портьер, со столиком и двумя скамьями в каждой.

Было еще рано, и посетителей в салуне можно было пересчитать по пальцам. Я уловил взгляд бармена. Это был тучный краснорожий ирландец с напомаженными рыжими волосами, спадавшими на низкий лоб.

— Я хочу видеть Эда Боханнона, – доверительно сказал я ему.

Он обратил ко мне невыразительный взгляд:

— Не знаю никакого Эда Боханнона.

Достав листок бумаги и карандаш, я написал: «Джамочу сцапали» – и придвинул бумагу бармену.

— Если человек, который называет себя Эдом Боханноном, спросит, нет ли ему вестей, передашь это?

— Передам.

— Отлично, – сказал я. – Посижу здесь немного.

Я пошел в зал и расположился за столиком в одной из кабинок. Какая-то долговязая девица, что-то сделавшая со своими волосами, отчего они приобрели лиловый цвет, вмиг уселась рядом.

— Угостишь выпивкой?

Гримаса, которую она скорчила мне, видимо, должна была означать улыбку. Так или иначе, это сразило меня. Из страха, что она повторит гримасу, я сдался.

— Угощу.

Я заказал для себя бутылку пива официанту, уже склонившемуся над моим плечом.

Женщина с лиловыми волосами проглотила одним махом порцию виски и раскрыла рот, чтобы попросить еще одну – уличные девицы в тех местах зря времени не теряют, – но тут за моей спиной раздался голос:

— Кора, тебя зовет Фрэнк.

Кора бросила поверх моего плеча злобный взгляд. Потом снова скорчила гримасу и сказала:

— Хорошо, Пупсик. Позаботишься о моем друге?

Пупсик села рядом со мной. Это была невысокая, плотная девушка лет восемнадцати – ни на день старше. Совсем ребенок. Ее короткие каштановые волосы вились над круглым мальчишеским лицом со смеющимися наглыми глазами.

Я взял ей виски, а себе еще пива.

— Что у тебя на уме? – спросил я.

— Виски. – Она усмехнулась мне – улыбка была такой же мальчишеской, как прямой взгляд ее карих глаз. – Галлоны виски.

— А кроме того?

Я понимал, что замена девиц была не случайной.

— Слышала, ты ищешь моего друга, – сказала Пупсик.

— Возможно. Что у тебя за друзья?

— Ну, к примеру, Эд Боханнон. Ты знаешь Эда?

— Нет – пока еще.

— Но ищешь его?

— Угу.

— Что там за дела? Может, я смогу передать Эду.

— Кончай, – отрезал я. – Этот твой Эд, похоже, слишком уж капризный. Ну и ладно, мне плевать. Возьму тебе еще стаканчик, и проваливай.

Пупсик подскочила:

— Подожди минутку. Как твоя фамилия?

— Паркер сойдет не хуже любой другой. – Мне пришла на ум фамилия, которую я приписывал Райену.

— Подожди, – сказала она, направляясь к задней двери. – Думаю, я смогу найти его.

— Я тоже так думаю, – кивнул я.

Прошло десять минут, и к моему столику двинулся от входа мужчина. Белокурый англичанин моложе сорока лет. Еще не совсем на дне, но признаки того, что он катится под уклон, ясно читались в унылости голубых глаз, в мешках под глазами, в портивших лицо морщинах возле губ, в вялости рта и в сером оттенке кожи. Внешне он был все еще довольно привлекательным – от его цветущего облика кое-что осталось, чего не скажешь о джентльменском лоске.