Книга Умереть для коллекции, страница 146 – Питер Джеймс

— Я поджидаю маму. Она инвалид. Выйдет через несколько минут.

На инспектора, долговязого юношу с угрюмым лицом и в надвинутой на глаза фуражке, слова Рикки впечатления не произвели.

— Вы стоите здесь уже полчаса, – резонно заявил он.

— Она сводит меня с ума, – пожаловался Рикки. – У нее деменция, первая стадия. – Он постучал по своим часам. – Мне надо отвезти ее в больницу. Дайте мне еще пару минут.

— Хорошо, пять минут, – сказал инспектор и с важным видом удалился.

Потом он подошел к стоящей впереди машине и начал выбивать на своем аппарате штрафной талон.

Через несколько минут Рикки стал свидетелем перепалки инспектора с вернувшейся разгневанной владелицей. Наконец Рикки с ужасом осознал, что прошло еще двадцать минут.

Господи, да сколько же нужно времени, чтобы купить этот чертов телефон?!

Прошло еще пять минут. За ними еще пять. Внезапно такси тронулось с места и растворилось в потоке машин.

Рикки опешил. Неужели он пропустил ее? Или это инспектор заставил такси уехать?

Он завел машину и поехал следом. Такси спустилось к морю, потом повернуло направо. Сохраняя дистанцию, держась на несколько машин позади, Рикки следовал за идиотом-таксистом, тащившимся с черепашьей скоростью. Они проехали вдоль набережной и поднялись по серпантину на холм. Теперь дорога шла через открытый национальный парк и сельскохозяйственные угодья и дальше к красивым отвесным скалам – излюбленному месту самоубийц – под названием Бичи-Хед.

На хвосте такси сидел двухэтажный автобус, явно понуждая прибавить скорость.

— Давай, придурок! – крикнул водитель автобуса через лобовое стекло. – Прибавь газу, мать твою!

На той же скорости таксист проехал мимо паба «Бичи-Хед», дальше по извилистой дороге к Бирлинг-Гэп, потом через деревню Ист-Дин. Мучения продолжались и в более открытой местности, когда они миновали Севен-Систерс и въехали в Сифорд. Затем мимо паромного порта Ньюхейвен и вверх по холму в Писхейвен. На углу улицы вдали длинноволосый молодой человек с девушкой замахали руками. К изумлению Рикки, на такси внезапно загорелась лампочка «Свободно», и оно остановилось у тротуара.

Рикки тоже остановился, и вереница выстроившихся за ним машин пронеслась мимо.

Он смотрел, как парочка усаживается на заднее сиденье.

Такси оказалось пустым.

Все это время он ехал за пустым такси.

Черт, черт, черт!

Ах ты, маленькая сучка, ты и в самом деле меня сделала!

Красотка с красными волосами, в вызывающе коротком фиолетовом платье, с ногами от шеи и выпирающей из лифчика массивной грудью, подмигнула Рою Грейсу.

Он взял открытку, повернул ее, угол зрения изменился, и красотка подмигнула ему другим глазом. Он усмехнулся и раскрыл открытку. Слащавый голосок, плохо подражающий какой-то певице, которую Грейс не сразу узнал, запел «Happy Birthday».

— Чудесно! – сказал он. – Как ты сказала, для кого это?

Констебль Эстер Митчелл, высокая, со стройной фигурой и красивыми ногами, была на данный момент, и в этом не сомневался никто, самым привлекательным детективом полиции во всем Суссекс-хаусе. А еще она была, пожалуй, самой из них веселой и жизнерадостной.

— Для детектива-инспектора Уиллиса, – улыбаясь, ответила она. – Как-никак сорок стукнуло.

Грейс усмехнулся. Толстяк Баз Уиллис, которого, по общему мнению, ни за что не следовало повышать до звания инспектора уголовной полиции, был известным любителем представительниц слабого пола. Поэтому открытка выбрана удачно. Среди дюжины других подписей Грейс нашел свободное место, нацарапал на ней свое имя и вернул карточку Эстер.