Книга Идеальный мир для Химеролога 1, страница 45 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

И тут я всё понял.

Это не было случайностью. Это был хитроумный план.

Начальник нанял первую троицу, чтобы совершить ограбление собственного склада. Потом нанял вторую группу, чтобы убрать первых и сжечь остатки. Зачем? Огромная страховка, которую он получит за сгоревший товар.

А меня он отправил «погулять», чтобы я не мешался и позволил осуществить изначально задуманное.

Я усмехнулся. Какая ирония. В этом мире придумали страховые компенсации, и теперь люди сжигают собственные склады, чтобы получить деньги. Если бы не эта система, мой «дом» — моя работа, крыша над головой и маленькая лаборатория, которую я уже мысленно обустроил — всё это было бы сейчас цело.

— Хреново, — констатировал Кеша, выклёвывая протянутую ему семечку. — Теперь мы снова бездомные. Что будем делать дальше?

Я посмотрел на догорающие руины своей недолгой спокойной жизни.

— Не знаю, — честно ответил я. — Пойдём, прогуляемся.

Мы развернулись и пошли прочь от пожарища, куда глаза глядят. Снова бездомный, снова без работы. И с очень неприятным ощущением, что этот город не оставит меня в покое.

И тут тишину улицы разорвал отчаянный женский крик:

— Берегись! Не смотрите ему в глаза!

Я обернулся.

Из-за угла, сшибая мусорные баки, неслось нечто. Оно было похоже на собаку, но размером с небольшого медведя. Шерсть клоками, из пасти капает пена, глаза горят красным огнём. Это была не просто собака. Это была химера. Грубо сделанная, нестабильная, обезумевшая от боли и ярости.

Люди с криками бросились врассыпную. А прямо на пути у монстра, посреди тротуара, стояла маленькая девочка и играла с куклой. Она подняла голову, с любопытством глядя на несущуюся на неё смерть.

Её мать, стоявшая у витрины магазина, обернулась на крики, увидела дочь и застыла, парализованная ужасом.

— Уберите ребёнка! — заорал кто-то.

Но было поздно.

Я вздохнул. Ну почему всегда я? Нельзя просто спокойно погулять?

Я только что потерял работу, жильё, и последнее, что мне нужно — это ввязываться в уличные разборки с чьим-то неудачным экспериментом.

С другой стороны… Если эта тварь сейчас сожрёт ребёнка на глазах у толпы, начнётся паника. Приедет полиция, Тайная Канцелярия, начнут опрашивать свидетелей. И кто у нас тут новый подозрительный тип в районе? Правильно, я. Лишнее внимание мне ни к чему.

А сама химера… Какая отвратительная работа. Геном нестабилен, психика на грани срыва. Но потенциал… потенциал есть. Сильная, быстрая, с неплохими врождёнными атрибутами. Если её «починить», получится отличный охранник. Бесплатный. И очень мощный. Просто валяется под ногами.

Так, взвешиваем. Минусы: риск, возможное ранение, лишнее внимание со стороны толпы. Плюсы: предотвращение ещё больших проблем с властями, плюс бесплатный и очень ценный актив в мою коллекцию. Хм. Выбор очевиден.

— Хозяин, ты чего⁈ — взвизгнул Кеша, вцепляясь когтями мне в плечо. — Она же нас сожрёт!

Тебя, может, и сожрёт. А вот со мной придётся договариваться.

Не раздумывая, я шагнул вперёд и просто встал между химерой и ребёнком, засунув руки в карманы.

Тварь неслась прямо на меня. Десять метров, пять, три… Она уже открыла пасть, полную острых, как бритва, зубов, готовясь разорвать меня на куски.

Я не двинулся с места. Просто стоял и смотрел ей прямо в глаза. В них была ярость, голод, безумие. Но за всем этим я увидел другое — страх и боль. Это существо страдало.