Книга Идеальный мир для Химеролога 4, страница 129 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

Я перевернул табличку на двери. «Закрыто».

Наступила благословенная тишина, нарушаемая лишь шуршанием купюр — это Валерия сводила кассу.

Фурор. Другого слова и не подберёшь.

Это был прорыв. Сарафанное радио в этом городе работало быстрее, чем экстренные новости. К обеду у нас была полная посадка. К вечеру люди стояли в очереди на улице, заглядывая в окна.

Я облокотился на барную стойку и окинул взглядом поле битвы.

Столики были завалены салфетками и пустыми чашками. На полу валялись фантики. В углу, в зоне «Хомячьего кабаре», мои пушистые артисты лежали вповалку, раскинув лапки. Они выложились на полную. Весь день танцевали, носили подносы… в общем, развлекали, как могли. Даже тот самый Толя, муж первой клиентки, ушёл отсюда живым и, кажется, даже перестал заикаться, когда Псих лизнул его в щёку на прощание.

— Вик, ты это видишь? — позвала меня Валерия.

Она сидела за кассовым аппаратом, окружённая горами наличности.

— Вижу, — кивнул я. — Бардак. Убираться придётся долго.

— Да какой бардак! — она подняла на меня довольные глаза. — Деньги! Мы сегодня заработали больше, чем в клинике! И это при том, что мы продавали только напитки, угощения и «общение»!

Я налил себе воды. Горло пересохло от бесконечных разговоров.

— Я же говорил. Людям нужно чудо. И они готовы за него платить.

Валерия сложила последнюю стопку купюр и подошла ко мне.

— Слушай, я всё понимаю. Деньги, бизнес, маркетинг… Но, Вик, зачем тебе это на самом деле?

— В смысле?

— Ну, ты сам подумай… Сегодня было столько детей. И не просто детей. Ты видел их глаза?

Я видел.

Я видел мальчика, который боялся собственной тени, а через час уже кормил с руки мою Рядовую. Я видел девочку с нервным тиком, которая успокоилась, как только ей на колени забрался «Пушистик» (слегка модифицированная крыса с повышенной пушистостью).

— Они все травмированы, Лера. Весь этот город — один сплошной комок нервов.

Я подошёл к окну. Там, вдалеке, за крышами домов, виднелась тёмная полоса Стены.

— Они живут в клетке. Постоянно слышат вой сирен. Люди знают, что там, за бетоном, бродят чудовища, готовые их сожрать. Родители пугают детей монстрами, учителя рассказывают об опасности… Они растут в страхе. У них в подкорке зашито: «Животное может быть смертельно опасным». «Клыки и когти могут причинить боль».

Я повернулся к ней.

— Это неправильно. Страх делает их слабыми. А мне не нравится жить среди слабых людей.

Я посмотрел на Психа, который уже начал похрапывать.

— Я хочу их вылечить. Не таблетками. А вот так. Показав им, что монстр может быть другом. Что химера — это не обязательно убийца. Что если ты погладишь страшного зверя, он не откусит тебе руку, а лизнёт её. Это… прививка. Вакцина от страха.

Валерия смотрела на меня с каким-то новым выражением. Смесь удивления и… уважения?

— То есть, ты это всё затеял ради… психотерапии населения?

— Ну, скажем так, это приятный побочный эффект, — улыбнулся я, возвращаясь к своему привычному цинизму. — Главное — это всё-таки ресурсы. И возможность легализовать мою армию.

— Армию? — она хихикнула, глядя на спящих хомяков. — Ну да, грозная сила.

— Не смейся. Эти парни сегодня предотвратили восемь краж печенья и три попытки дёрнуть кота за хвост. Профессионалы.

Валерия снова посмотрела на кассу.