Книга Идеальный мир для Химеролога 14, страница 59 – Олег Сапфир, Марк Альтергот

За ней от пола до самого свода поднимался герметичный стеклянный цилиндр. Толстое стекло с укрепляющей сеткой запотело, по нему тянулись маслянистые потёки. В зеленоватом питательном растворе покачивалась химера.

До завершения ей было далеко. Тяжёлые хвосты из отдельных члеников переплетались вокруг туши, толстые пластины панциря отливали свинцовым цветом. Вдоль шеи открывались тройные ряды жаберных щелей, слепые морды обходились даже без глазниц. Живой таран для штурма городских укреплений или прорыва обороны. На такое создание ушёл не один месяц, и надежды на него наверняка возлагали большие.

Я поднял голову. Над куполом цилиндра была чугунная заслонка шахты, ведущей наружу. Значит, тварь собирались выпускать на поверхность прямо отсюда. Видимо, тревога застала её слишком рано и будить недоделанный образец побоялись.

Я хмыкнул и пошёл к другой нише. За второй шторой обнаружились зеркала.

— А это уже интереснее.

Зачарованные кварцевые плиты занимали стену целиком. В каждой двигалось изображение одного из участков форта. Я скрестил руки на груди, переходя взглядом от зеркала к зеркалу.

В лабораториях опрокинули столы. С перегонных аппаратов свисали оборванные трубки, под ногами валялись осколки колб, сейфы стояли вскрытыми. Посуду при бегстве побросали, лишь бы самим успеть уйти.

— Вы что, серьёзно испугались одного человека? — усмехнулся я в пустоту зала. — А сколько пафоса было… «Ты пожалеешь», «великая цель»… Тьфу.

Нижнее зеркало показывало двор. Там почти перестали сражаться; несколько одичавших тварей догрызали туши мутантов. Белоглазого с помощниками видно не было. Бросили стражу, запечатали за собой двери и ушли порталами. Рядовые культисты купили начальству лишние полчаса собственными жизнями.

Я выдохнул и сел в деревянное кресло с резной спинкой во главе стола.

Минуту спустя в дверной щели появился самый крупный паук. Вожак прошёл по граниту и остановился у моих ног. По связи пошли образы проверенных помещений: опустевшие казармы нижних ярусов, лабораторный блок, складские тупики. Живых сектантов и враждебных химер в крепости больше не осталось.

Я погладил блестящий щиток на его спине.

— Отличная работа. Ты и твой выводок свободны. Выход в лес найдёте?

Паук шевельнул педипальпами и склонил головогрудь.

— Вот и славно. Идите на свежий воздух. Но помни уговор: сектантов в лесах давите без пощады, а обычных людей не трогать.

Хелицеры щёлкнули. Вожак развернулся, ушёл в коридор и повёл выводок на волю. За исполнение наказа я был спокоен. Прямая мысленная привязка для химеры надёжнее любого человеческого обещания. Мои создания своего мастера не предают.

Я остался в кресле. Разбуженные силой участки тела ныли, резерв опустел, голову тянуло вниз. От форта уже нечего было ждать: Агнессу успели переправить дальше.

Потирая виски, я смотрел на огонь в чашах под змеиными головами. Дорогое оборудование столичного уровня, производство химер поставлено на поток. Всё подчинено строгой дисциплине и тщательно скрыто. За этим фортом стояла организация государственного размаха.

А ещё пространственники. Я прикрыл глаза и снова разобрал остаточный след. Как минимум трое. Один проламывал пространство грубым клином силы. Другой сплетал мерцающие нити. От третьего оставался чистый ледяной след. По тому, как были сделаны переходы, все трое знали своё дело превосходно.