Книга Одиночка. Том 2, страница 83 – Дмитрий Лим

Да, для всех я простолюдин, и вызывать на дуэль он меня не может. Пристрелить, как пса, — пожалуй, да. НО!

Я имею право защищаться! И всё же меня смущал предлог дуэли. Дело тут нечисто, и явно не в «шлюхе» проблема.

— Люда Анатольевна Крог, значит, — протянул я, наслаждаясь тем, как красиво звучит её полное имя. — Всё, Ир, давай выкладывай как есть. Без утайки, без сантиментов. Мне вся подноготная нужна. Чего Коля там такого Люде сказал, что Витя аж дуэлью грозится? И, насколько я понимаю, ты тут не просто за брата переживаешь, а за себя тоже, да? Потому как если Витька разорвут на части, то вся эта движуха с Людой перейдёт к тебе, верно? И, судя по аромату твоих духов, ты к такому развитию событий, мягко говоря, не готова.

Ира вздрогнула, словно я её ударил. Её пальцы перестали барабанить по рулю, а взгляд, наконец, сфокусировался на мне. В глубине её серых глаз плескалась смесь растерянности и какого-то странного, почти испуганного доверия.

— Ты… ты… — она запнулась, пытаясь подобрать слова, но я лишь усмехнулся.

— Не напрягайся, Ир. Вся эта история — хрень. Я знаю правила дуэлей. Если твой брат вылетит в бою, я, как секундант, имею полное право вступиться за него. Заменить, так сказать. И, как я вижу, ты отлично знаешь, что я в разы сильнее твоего братца. Это, конечно, и причина, по которой ты ко мне обратилась, но есть и другая, куда более пикантная.

Ира глубоко вздохнула, её плечи немного расслабились, и она уже более уверенно посмотрела на меня.

«Ну наконец-то, — подумал я, — лёд тронулся».

— Ты прав, Вов. Витька — хороший парень, талантливый, не спорю. Но он всё же ещё не так опытен, как хотелось бы. Особенно для дуэли с Николаем Барановым. Коля — это не просто наглый ублюдок, он ещё и весьма… призовой боец. Дуэль назначена на довольно крупную сумму. Очень крупную. И, честно говоря, нам эти деньги очень нужны. Витя, он… он не так сильно думает о деньгах, как о чести. А я… мне немного неловко признаваться, но у нас сейчас такие финансовые затруднения, что… ну, сам понимаешь. Если Витя проиграет, мы останемся ни с чем. А ставки… ставки очень высоки.

Я фыркнул, отчасти от удивления, отчасти от иронии ситуации. Дуэль из-за оскорбления, которая оборачивается финансовыми проблемами, — это уже не просто интриги, это какой-то фарс.

— Понимаю, Ир, понимаю. Неловко, конечно. Ха!

Моя улыбка стала шире, а в глазах, наверное, заплясали черти. Я смотрел на Иру, а видел в её глазах отражение плана, что уже начал выстраиваться в моей голове. Плана, в котором Николай Баранов станет ещё одной ступенькой к моей цели.

— Вов… ты… ты единственный, кто может нам помочь! Пожалуйста, когда всё это закончится, я смогу отплатить тебе. Деньгами, услугами… чем угодно. Я не забуду этого.

— О, Ира, — я снова потянулся на сиденье. — Мы ещё поговорим о твоей благодарности.

* * *

Арена предстала передо мной во всей своей нелепой красе: обычное футбольное поле, наспех окружённое высокими, но явно временными ограждениями. Никаких тебе гладиаторских атрибутов, никакого пафоса. Отдельный неприметный вход, за которым следовал спуск под землю.

Воздух здесь был сырым, пропитанным запахом металла и прелой земли. Странное ощущение: будто проваливаешься в сырой подвал, а не идешь на дуэль. Внизу нас встретила группа людей в одинаковой слегка нелепой форме: явное подобие частной охраны, но без видимой выправки. Их лица были безэмоциональными, а их взгляды скользили по мне с одинаковой скукой, будто я был очередной пылинкой в их стерильном мире.