Книга Одиночка. Том 2, страница 122 – Дмитрий Лим

— Ты чё творишь⁈ — рявкнул я, отпрыгивая в сторону.

— «Ешка», да⁈ — послышался вопрос за спиной. — Слишком быстро для Е-ранга.

«Как она… так быстро? Хотя „эска“… Я бы расстроился, если бы она была медленнее».

Адреналин заглушил всё, кроме звенящей тишины в ушах и чёткой, безжалостной логики боя. Она была быстрее. Сильнее. Но не опытнее меня.

Я откатился по инерции, чувствуя, как гравитация на миг изменяется, подстраиваясь под траекторию моего движения. Это был не расчёт, а чистое животное чутьё, вшитое в подкорку тысячами часов реальных схваток.

Катя материализовалась уже справа, её нога описала дугу. Я не стал блокировать — вместо этого ввалился внутрь удара, подставив предплечье под её голень, гася силу, и тут же выбросил короткий, «грязный» удар локтем в её солнечное сплетение.

Она парировала основанием ладони, но отшатнулась: мой удар был короче, жёстче.

— Вижу в тебе опыт, — выдохнула она, отскакивая на два метра. В её голосе впервые появился оттенок, отличный от холодного любопытства: лёгкое, почти одобрительное удивление. — Ты не то чтобы выше С-ранга… а, скорее всего — А! Интересно.

— Не А, — выдохнул я, чувствуя, как мышцы горят от перенапряжения. — Просто выживал дольше, чем стоило бы, — это была полуправда, горькая и знакомая, как привкус крови на губах.

Она не ответила. Вместо этого снова ринулась в атаку, но теперь её движения изменились. Исчезла разведывательная осторожность, появилась сфокусированная, хищная точность.

Каждый удар, каждый шаг был направлен не на то, чтобы нейтрализовать, а на то, чтобы проверить, исследовать пределы моих реакций. Она атаковала с разных углов, заставляя меня крутиться, используя стены и выступы пещеры, чтобы отталкиваться и менять направление. Я парировал, уворачивался, но мои попытки контратаковать были жалкими: её предвидение считывало их ещё до того, как импульс доходил до моих мышц.

Это заставило меня понять одну горькую правду: сейчас я не S-ранг. Не тот Эймон, что был раньше. Я напрямую завишу от своего уровня, который дала мне система.

Как бы странно это ни звучало…

Она парировала локоть ребром ладони, и острая боль пронзила всю руку до плеча. Уклонялась от пинка с такой небрежной лёгкостью, будто отмахивалась от назойливой мухи. Всё, что я мог — это уворачиваться. Отступать.

Падать и катиться, чувствуя, как её удары, не долетевшие до цели, рвут на мне одежду и оставляют на коже длинные тонкие красные полосы, будто от хлыста.

Она не старалась убить сразу. Она изучала. Тестировала. Каждый мой инстинктивный бросок, каждый неестественно резкий для Е-ранга рывок фиксировался её холодным аналитическим взглядом.

Я откатывался после очередного её манёвра, спина ударилась о влажную скалу, и в глазах потемнело. Где-то внутри что-то щёлкнуло, и я ощутил, как запас жизненных сил — та самая шкала — дрогнул и рухнул до критической отметки.

«Внимание! Критически низкий уровень здоровья!»

Десять единиц. Цифра вспыхнула в сознании ледяным огнём. Десять. Один неверный шаг, один пропущенный блок — и конец. Игра в кошки-мышки была окончена.

Следующая часть туть: https://author.today/reader/550384