Книга И все «вчера», страница 69 – Джоэл Моррис

— Отдай мне ребенка, – сказала я. – Я отнесу его своему отцу. Я согрею его.

Я протянула к свертку дрожащие руки.

Будь дерзка, – сказал голос. – Будь смела. Отдай сына.

Лишь тогда я заметила, что она молчит, а голос звучит во мне – как мои собственные мысли.

Она усмехнулась.

Ты станешь королевой.

— Королевой?

Это слово пронзило меня, как стрела.

— Как? Что ты имеешь в виду?

Узнаешь, когда наберешься смелости.

— Узнаю? Узнаю что?

Ты должна отдать своего сына.

Безумие. Безумная старуха.

— Моего сына…

Поцелуй его в щеку золотом, узри, как он истекает кровью, что ты ему дала. В ночь тумана и пламени предай его Смерти. Он должен умереть, чтобы ты узнала.

— Ничего не понимаю! Что я должна узнать?

Внезапно она снова воздела запеленатого младенца над костром.

— Нет! – крикнула я, бросаясь вперед.

Слишком поздно. Она швырнула сверток в пламя в тот же миг, когда я рванулась к нему, и крик застрял у меня в горле. Юбки мешали мне, хватали за колени. Я запнулась и упала на жесткую землю. Я подняла голову и увидела, как пламя лижет, а затем поглощает тряпье. Сверток распался, и сквозь огонь мне привиделось лицо – детское лицо, искаженное болью.

Ко мне вернулся голос. Я закричала.

Ветер прошелестел в листве, и все стихло – небо, лес, я.

Когда я огляделась, я была одна. Женщина, ребенок, костер – все исчезло. Пропало без следа.

Я лежала в темной лесной тишине. Ни звука. Ни шороха.

Я закрыла глаза, продолжая рыдать, скорчившись на земле и мечтая, чтобы мир исчез или поглотил меня. «Пусть я провалюсь сквозь землю, – молилась я, – останусь здесь навсегда, свободная». Я чувствовала, как подо мной ползают черви и жуки, слышала, как перекликаются вороны в черных голых ветвях.

Над ухом хрустнули веточки, и я вскинула голову. На краю поляны неподвижно стоял Макдуф и смотрел на меня.

Я не понимала, что он здесь делает. Появление кузена казалось чем-то невероятным.

— Что ты творишь? – ядовито спросил Макдуф. – Ты спугнула ее. Ты и твои чертовы крики.

Я разинула рот. Кого? Язык не слушался. Женщину! Он ее видел?

— Мы ее все утро выслеживали. Если из-за этого я…

Он осекся, услышав шелест папоротника. Несколько молодых лордов, раздвигая ветви, вышли на поляну и присоединились к моему кузену. Среди них был и Дункан – с предвкушением на лице. Увидев меня, он помрачнел от разочарования.

Они смотрели на меня, разглядывая девочку перед собой, пока один из них не подошел и не протянул руку. Я вспомнила, что его зовут Леннокс. Я ухватилась за его запястье. Поднявшись, я не перестала быть предметом всеобщего внимания. Я дрожала, стоя перед ними, покрытая травой и листьями, по коже бежали мурашки. Я огляделась. Каменная спираль была на месте, но огня не было. Ничего не было.

— Ты заблудилась? – спросил Леннокс.

Я покачала головой.

Макдуф нахмурился.

— Какого черта ты орала? Ты всю дичь распугала!

Я выдвинула подбородок, намереваясь ответить, но Дункан заговорил первым.

— Она ушла? – спросил он. – Есть хоть какие-то следы?

Макдуф сплюнул на выложенные по спирали камни.

— Мы ее потеряли.

— Чертова темнота, – сказал Дункан. – Ладно, пойдем. Может, еще наткнемся на след.

— Смотрите, – произнес другой юноша. – Там.

В кустах за краем поляны, наполовину скрытая листвой, стояла худая пятнистая лань.