Книга Девушка из номера 11, страница 31 – Рут Уэйр

Меня мало заботила банальность выступления – я больше заинтересовалась самим Питером. Элегантный серый костюм вполне мог принадлежать менеджеру среднего звена из какого-нибудь развлекательного комплекса в Кройдоне. Пышные светлые волосы, похоже, искусно прикрывали намечающуюся лысинку. Кто-нибудь посмелее побрился бы налысо и не скрывал свой возраст, а Питер, похоже, его отвергал. Насколько мне удалось разглядеть, обручального кольца он не носил, хотя видно отсюда плохо – я могла и ошибаться. Так или иначе, когда он поднял руку, поправляя очки, на пальце ничего не блеснуло.

— И, подводя итог, надеюсь, что сейчас, в этом самом зале…

Я снова прислушалась – видимо, Питер подошел к заключительной части речи.

— …глядя на невероятную красоту Женевского озера, мы начинаем путешествие, полное открытий и выдающихся свершений.

Снова грянули аплодисменты, и Александр Бельхомм, склонившись к моему уху, произнес:

— Для меня станет поистине выдающимся свершением, если я переживу еще хотя бы пять минут этих выступлений на голодный желудок. Надеюсь, ужин того стоит.

К счастью, ужин действительно был великолепным. Я получила место за столом напротив Коула, рядом с симпатичной женщиной – редактором хорватской версии «Вог». Она отлично владела английским и весь вечер развлекала меня сплетнями о знаменитостях. Александра тоже посадили с нами, и он то и дело отпускал забавные едкие замечания по поводу температуры супа из артишоков, приправленного лесными орешками, который мы выбрали в качестве первого. Долго разглагольствовал, подходят ли к блюдам поданные на стол вина. Я воспринимала это брюзжание как чисто профессиональные придирки. Так или иначе, при каждой смене блюд его тарелки оказывались вылизанными дочиста, и, когда официантка начала убирать использованную посуду, Александр украдкой подцепил последний недоеденный кусочек сыра.

Единственной ложкой дегтя оказалась близость прекрасной печи с выложенным плиткой фасадом. Жар от нее исходил невероятный, и я вскоре почувствовала, что неудержимо краснею. Естественно, выпитое в такой бане спиртное быстро ударило в голову. Сладким десертным вином пришлось пожертвовать. Вместо него я попросила принести бутылку минеральной воды «Бадуа», и Александр неодобрительно поморщился.

— Мисс Блэклок, которую я помню по былым временам, вряд ли отказалась бы от такого сочного соблазнительного вина, как «Шато д’Икем» урожая две тысячи пятого года.

Тут он, увы, был совершенно прав. Однако именно поэтому я и попала в беду в тот раз, когда мы познакомились, и больше подобных ошибок повторять не собиралась.

— Была мисс Блэклок, а стала миссис, – хмыкнула я, пытаясь свести все к шутке. – Сегодняшние два фужера «совиньон-блан» на ночь – уже нечто запредельное, так что я превысила свою обычную норму.

— Видимо, вы старые друзья? – уточнила хорватка, переводя взгляд с меня на Александра, словно стараясь найти между нами нечто общее.

— Почти десять лет назад мы с Лорой совершили поистине незабываемое путешествие в норвежских фьордах, – ответил Александр, слегка покосившись на меня. Наверное, ожидал, что я начну спорить.

Я только рассмеялась.

— Незабываемое, это уж точно. Не решусь повторить его ни за какие деньги.

— Вы серьезно? – спросила заинтригованная хорватка.