Книга Обнулённый 6, страница 67 – Макс Гато, Виктор Рэн

— Днём я в конторе, а на ночь обратно сюда, — продолжал говорить Мальвин, видимо, радуясь знакомым собеседникам. — Внутри койка стоит серебро, а контора меня на довольствие не берёт. Без товара я для Лесного ряда никто…

У главных ворот нас встретил усиленный дозор из закованных в закрытые доспехи воинов, державших в руках алебарды на пространстве в десять шагов голого камня между внешними створками и решёткой. Бойницы по бокам даже меня заставили сглотнуть. Решётка была опущена, и из-за спин алебардистов появился стражник с короткой бородкой и знаком Компании на груди. Мальвин протянул ему жетоны и начал говорить про попутчиков.

Стражник жетоны взял. Но смотрел он при этом мне в лицо. Смотрел долго, потом сверился с чем-то в памяти и откашлялся.

— Лорд-протектор Севера, — сказал он, почтительно склонив голову. — Управляющий просил доложить, если вы появитесь у ворот. Он вас ждёт. Вас и ваших людей пропустят без жетонов.

Мальвин повернулся ко мне так резко, что чуть не выронил свои жетоны. Он смотрел на меня широченными от удивления глазами, которые, в отличие от осени, уже можно было вполне хорошо различить на его лице.

— Вот оно что, — поджал губы он.

— Так вышло, Мальвин. Долгая история.

— Да я ж чего, я ничего, — он сунул жетоны обратно за пазуху и даже слегка неловко поклонился. — Только позвольте сказать одно, капитан. Или, вернее, лорд-протектор. По вам видно, что вы не отсиживаться в крепости пришли. Так что за Подгорный не ходите. Оттуда никто не возвращался с начала зимы. Ни один человек.

Он развернулся и ушёл обратно в предместья, не дожидаясь ответа. Решётка поднялась. И нас без досмотра впустили внутрь, даже не попросив Векс снять капюшон.

Пост за аркой казался городом, который я помнил, и в то же время сильно поменялся за зиму. Главная улица осталась широкой и мощёной, и дома по обе стороны стояли на месте, сложенные из серого камня и тёмного дерева, в два этажа. Но ставни на половине лавок первого этажа были закрыты, даже с учетом, что была середина дня. А на дверях двух мастерских висели замки.

По улице ходили патрули Компании, по двое, без перерыва, и у каждого перекрёстка стоял алебардист, навроде тех, что встречали всех у ворот. На площади, куда мы вышли, наёмников Первой Гильдии было столько, сколько я не видел осенью и в казармах: человек сорок у конюшен, в полном снаряжении. И кроме них еще и другие воины в разномастной броне, без знаков Компании, группами по пять-шесть человек. Они стояли отдельно от первогильдейских и смотрели на них исподлобья. Похоже, это уже были вольные наемники.

— Компания наняла всех, кого могла, — сказала Шу, внимательно глядевшая туда же, куда и я. — Но не все разрешили между собой старые счеты. Теперь им приходится как-то уживаться друг с другом.

Доска контрактов у входа в Управление была видна через всю площадь. На ней не было ни одного белого листа. Доска от края до края была красной: срочно нужна охрана, срочно нужно сопровождение каравана, срочно ищутся клинки для вылазки.

Я остановился посреди площади и разделил отряд. Айрис и Векс отправил на рынок, чтобы закупить необходимое: еду на седмицу, тёплые вещи, что найдут, и комнату в «Перекрёстке» на одну ночь. Векс поглядела на меня с огоньком в глазах, а Айрис открыла было рот, чтобы что-то сказать, но тут в разговор вмешалась Шу.