Книга Обнулённый 6, страница 66 – Макс Гато, Виктор Рэн

Мы спустились по дороге вниз. Чем ниже, тем теснее становилось: повозки стояли вдоль дороги в два ряда, и между ними ходили дети, собаки и торговцы с лотками, потому что там, где толпы людей ждут неизвестно чего, всегда найдётся кто-то, кто продаст им хлеб втридорога. Над толпой кричал глашатай Компании, и слова у него были про то, что жетоны выдаются только по бумагам, что без бумаг надо к писарю у восточной вышки, и что за попытку пройти через частокол без жетона Компания выдворяет на седмицу за дальнюю черту.

У воротец частокола стояли стражи Компании в начищенных нагрудниках, и на столбе рядом с ними висела доска, на которой старший что-то отмечал после каждого, кого пропускал или заворачивал. Перед ними стояла группа людей, желающая попасть внутрь. Кого-то разворачивали, кого-то пропускали по бумаге, и люди перебрасывались фразами, все чаще раздраженными или злыми, поскольку очередь давно не двигалась.

— Капитан Рилл! — крикнул кто-то из самой гущи, еще до того, как я толком понял, кто именно меня звал. — Капитан Рилл, сюда!

— Сюда, сюда! — повторился крик.

Я смутно узнал голос, но когда пригляделся, не до конца поверил своим глазам. Звал меня Мальвин. Торговец из Лесного ряда, который в прошлый раз спускался с козел с таким трудом, что это занимало время, теперь протискивался сквозь толпу боком, и места ему для этого требовалось вдвое меньше. Щёки у него впали, кафтан был перемотан ремнем, чтобы не висеть, и борода отросла нечёсаная, с сединой, которой осенью я в ней не видел.

— Капитан Рилл! — повторил он, добравшись до нас, и схватил меня за рукав обеими руками. — Вы живы. Верея милостивая, вы живы, а мне говорили, что вы на северо-востоке сгинули уж давно, и нет там никакого Рилла.

— Что мне будет, Мальвин, — улыбнулся я. — Ты сам-то как здесь оказался, еще и без повозок?

— Без повозок, без товара и без половины людей, — он выпустил рукав и провёл ладонью по лицу, вытирая пот. — Я в Подгорном стоял, когда демоны перешли реку. Склад мой там и остался, вместе со всем, что в нём было. Выбрался с тремя возницами, и то потому, что Подгорный ещё успел закрыть ворота у нас за спиной. Уже вторую луну здесь сижу. Дороги на запад закрыты.

Он оглядел Шу, Айрис и Векс в капюшоне и с заранее накинутыми на нее чарами иллюзии.

— Вас в прошлый раз было больше, разве нет?

— Часть людей оставили в Косинце, — пожал плечами я. — Только непонятно теперь, как бы текущим составом внутрь попасть…

— Вам внутрь надо? — Мальвин уже тянул меня за собой к воротцам частокола. — Внутрь я вас проведу. Жетоны у меня остались старые, Лесного ряда, их пока принимают. Проведу как своих попутчиков, как осенью. Только теперь это дольше: сначала частокол, потом ворота, и на воротах теперь с бумагами все сильно строже.

Через частокол мы прошли за четверть свечи. Мальвина там знали, жетоны его разглядели, и старший дозорный с доской отметил пятерых сопровождающих, не поднимая глаз. Дальше шла сотня шагов утоптанного снега между частоколом и главными воротами, и на этой сотне шагов стояли только люди Компании: по двое, через каждые двадцать шагов, в нагрудниках, с копьями. Осенью здесь были палатки гостей. Теперь никого не держали между двумя стенами дольше, чем нужно, чтобы пройти.