Книга Мифы близкого будущего, страница 91 – Джеймс Грэм Баллард

И тут по пазу под внутренней балюстрадой, обтекая старые автомобильные покрышки, кучки прелых листьев и птичьи гнезда, побежал тонкий ручеек какой-то жидкости. Сочтя этот ручеек жалкой попыткой Олдса погасить начатый Стиллманом пожар, Холлоуэй схватился с одним из парней, пытаясь вырвать у него дробовик. Борясь, он заметил, что поток растекся вширь, захватив перекрытие целиком, и катит все быстрее и быстрее, как приливная волна. Проходя под колесами горящих автомобилей, эта волна подхватила отсвет пламени и погналась за Стиллманом и его бандой, которые, повернувшись, бросились во всю прыть вниз. В последнюю секунду, перед тем как целый этаж вспыхнул огненным цветком, осветив бегущие фигуры в самом центре этого наклонного горна, Холлоуэй ринулся вниз по лестнице. Громыханье взрывов преследовало его до первого этажа.

Судя по всему, Олдс открыл баки и выпустил топливо из автомобилей на девятом и десятом этажах. Когда Холлоуэй выскочил на улицу, пламя охватило уже три этажа. Мощные взрывы рвали на куски лимузины и спорткары, которые так любовно собирал Олдс. В воздухе мелькали и падали на тротуар осколки оконных стекол и куски хрома. Холлоуэй, пригнувшись, укрылся за автофургоном. Футах в пятидесяти над землей пламя от горящего бензина взметнулось башней тягучего дыма в пару сотен ярдов диаметром.

Большинство людей Стиллмана уехали; юнцы в черной форме и на больших машинах испугались безудержной ярости взрывов. Трое остались и ждали чего-то, держа наготове оружие, но Холлоуэй не сомневался, что Олдс и Стиллман уже погибли.

В вышине, над ним, сквозь дым пробился вихрь пропеллера. Планер скользнул по крыше, занимая позицию для взлета. В кокпите виднелась съежившаяся фигура Олдса; лицо его скрывал старинный шлем. Двигатель глухо рыкнул, и планер, с длинными опущенными крыльями, покатился, набирая скорость, по наклонной крыше. В первые мгновения полета показалось, что вот сейчас он не удержится и рухнет на землю, но потом крылья вдруг поднялись на промчавшемся над аэропортом легком ветерке. Под трубный рев мотора планер пролетел над сбившимися на взлетно-посадочной полосе автомобилями и отряхнул цеплявшийся за крылья и фюзеляж маслянистый дым. Он шел ровно, а пройдя периметр аэропорта, начал постепенно набирать высоту. Держа курс на север, в сторону Залива, планер аккуратно повернул влево на высоте трехсот футов и, покачав крыльями – Олдс проверял штурвал, – полетел над рекой. Там ему встретилась стая круживших над городом диких уток, а потом он угодил в уносимый ветром поток лепестков в полмили длиной. Все вместе – дикие гуси, цветочные лепестки и Олдс на планере – они устремились на северо-запад и расстались, миновав рухнувший висячий мост. Провожаемое взглядом Холлоуэя, воздушное суденышко – крохотная точка отражаемого пропеллером света – забралось еще выше в небесную тишь и наконец исчезло за западным горизонтом.

Вернувшись в город, Холлоуэй вышел из машины на площади и, стоя у возведенного Бакмастером мемориала, обвел взглядом супермаркеты и магазины, бары и игровые клубы. Все закрылось. Почти все ушли. Молодежь возвращалась в сельские поселения.

Холлоуэй ждал до конца. Остановился, выработав топливо, последний генератор. Свет в полицейском участке погас. Он шел по улицам, обходя груды битого стекла и обугленные провода, минуя брошенные машины. Ветер гнал по дороге банкноты с его собственным именем.