Книга Мифы близкого будущего, страница 133 – Джеймс Грэм Баллард

— Вот… Смотри! – отчаянно жестикулируя, Огден нырнул под парапет. Дверь лодочного сарая открылась, треснувшее стекло бросило в парочку копье солнечного света. Огден поднялся на колени, держа ракетницу обеими руками. Немец оживился, задвигался как профессионал, уверенно и быстро, позабыв обо всех своих немощах. Поправив прицел, он уперся в приклад перевязанным плечом. Анджела и Ричард Фостер вышли из лодочного сарая и остановились. Фостер пробежал взглядом по ближайшим дюнам. Дробовик лежал у него на плече, пальцы сжимали спусковую скобу.

Смущенный в первые секунды этой агрессивной позой, Огден поднял сигнальный пистолет, взвел спусковой крючок и выстрелил, послав ракету над головой Фостера. Проследив описанную ракетой невыразительную параболу, летчик крикнул что-то Анджеле, а ракета тем временем устремилась вниз и, словно мертвая птица, упала в спокойное море.

— Размазня… – Злясь на себя, Огден выпрямился так, что теперь в амбразуре была видна его голова, плечи, грудь, поднял дробовик и выстрелил из левого ствола в Фостера, который бежал между дюнами в сотне ярдов от блокгауза. Рядом с Огденом целился молодой немец. Длинное дуло следовало за бегущей фигурой. Наконец он открыл огонь, и от грохота выстрелов задрожал даже парапет. Стоя в полный рост, Огден с улыбкой слушал рев пулемета, и в этот момент Ричард Фостер вынырнул из высокой травы в десяти ярдах от блокгауза и выстрелил ему в грудь.

— Он?..

Прижав к щекам меховой воротник пальто, Анджела ждала в полумраке у подножия лестницы. Избегая тела на полу барбета, она наблюдала за тем, как Фостер, приставив к стене дробовик, опустился на колени.

— Отступи подальше и не подходи. – Он махнул рукой, внимательно оглядел тело и осторожно тронул ракетницу испачканным кровью мыском ботинка. Его все еще трясло – от страха и напряжения последней недели. А вот Анджела держалась на удивление спокойно. Он уже отметил, что именно она настояла на том, чтобы подняться по лестнице.

— Чертовски повезло, что он выстрелил первым, иначе у меня бы и времени не было… Но где он ее нашел? И ракетницу, и все остальное?!

— Давай уйдем отсюда и вызовем полицию! – Анджела ждала, но Фостер задерживался, искал что-то на полу. – Дик! Еще час, и я уже не смогу говорить с нужной убедительностью.

— Ты посмотри на это все – ремень, патроны к пулемету, примус, немецкий разговорник, банки из-под супа…

— У него здесь было что-то вроде лагеря. Я же говорила, спровоцировать его будет нелегко.

— Анджела! – Фостер отступил на шаг и поманил ее к себе. – Посмотри на него… Господи, на нем же германская форма! Сапоги, мундир, все, полностью!

— Дик!

Уже спускаясь, они увидели мадам Соньер, взволнованно спешащую вдоль берега навстречу. Фостер взял Анджелу за руку.

— Ну, ты готова?

— Конечно. – Изобразив гримасу, Анджела сделала последние шаги по грязным бетонным ступенькам. – Знаешь, он, должно быть, думал, что мы высаживаемся на берег. Постоянно говорил о Юта-Бич.

1977

One Afternoon at Utah Beach. Первая публикация в антологии Anticipations, редактор-составитель Кристофер Прист, 1978 год.

Примечание автора

Вот вам попытка – пусть скромная, но все же – обновить круг знаков Зодиака. Согласитесь, потребность такая давно назрела: в наших психологических небесах давно уже витают не Козероги, Овны и Раки, а Вертолеты, Самонаводящиеся Ракеты, Внутриматочные Спирали и прочие психопатологические извращения. Иные параллели напрашиваются сами собой – например, Клоны и Шприц Для Подкожных Инъекций должны занять места Близнецов и Стрельца; вот только остаются определенные проблемы со всеми этими зодиакальными животными, что значили так много для халдеев. Возможно, наши истинные аналоги этого будничного зверья – машины, которые ныне охраняют и формируют наше существование во многих отношениях. Современный Компьютер с его неограниченными возможностями – это Телец. Что до Овна, неутомимого хранителя отары, то его место займет Камера «Полароид», пастух моментов наших жизней, наших маленьких воспоминаний. Впрочем, хватит вступлений. Перейдем непосредственно к сему фантастическому Зодиаку, чье время, как мне кажется, уже не за горами.