Книга Прочнее оков, страница 90 – Ольга Куно

Поэтому я быстро написала короткий ответ, дескать, со мной всё в порядке, болела, затем была вынуждена уехать, теперь я дома и всегда рада его видеть. Он приехал в тот же день, около четырёх, то есть в самое раннее время, когда считалось приличным нанести не запланированный визит.

Мы посидели и попили чай. У Нэнси, конечно же, нашлась пара-тройка десертов даже для нежданного гостя.

— Чем же ты заболела? – спросил Людвиг, заботливо коснувшись моей руки. – Я с радостью навестил бы тебя, но не хотел показаться навязчивым.

— Мой лекарь полагает, что это инфлюэнца, - солгала я. – Это хорошо, что ты ко мне не приближался, иначе ты рисковал заразиться. К тому же я чувствовала себя преотвратно и всё равно не могла бы поддержать даже мало-мальски содержательную беседу.

Последнее утверждение, пожалуй, соответствовало действительности.

— Больных навещают вовсе не ради этого, - не согласился Людвиг.

Вместо ответа я улыбнулась, давая понять, что ценю его заботу.

— И только ты начала поправляться, сразу пришлось уехать? – нахмурился он. – Ты, наверное, даже толком не успела прийти в себя.

— Да нет, знаешь, в себя я пришла как-то довольно резко. – Я покосилась на Альдрига, стоявшего в углу гостиной, привалившись плечом к стене. Комната была просторная, Иветта тоже иногда заходила, к примеру, чтобы принести новый заварочный чайник, и потому на этот раз присутствие телохранителя ощущалось менее остро. – А выехать пришлось, возникли слишком срочные дела.

— Вероятно, кто-то скончался? – предположил Людвиг.

Это было логично, учитывая, что причина для отъезда возникла внезапно, и отправиться в путь пришлось без отлагательств.

— Не совсем. Но я опасалась, что это может случиться, если ничего не предпринять.

Тут я не покривила душой. Если не остановить кантонийского прелата, смертей будет много.

— Не исключено, что мне придётся отлучиться ещё раз, - добавила я. Встреча с кардиналом ди Талло состоялась, но оставался ещё епископ, духовник арельской королевы. По всей вероятности, он тоже не получил моего письма. – Но ты не беспокойся, на этот раз я, конечно же, дам тебе знать.

Я покосилась на Альдрига и невольно представила его себе в одежде «моего жениха» на вестральском постоялом дворе. Интересно, если бы мне пришлось выбирать между ним и Людвигом, кто бы был предпочтительнее? Впрочем, глупый вопрос. Конечно, Альдриг. Ответ пришёл так легко и был столь однозначен, что мне стало немного не по себе. Я засмотрелась на Альдрига в задумчивости, он встретил мой взгляд, и мне потребовалось усилие воли, чтобы вновь переключить внимание на Людвига.

Мы просидели не более получаса: слишком долгие визиты считались невежливыми, если наносились без предварительной договорённости.

Это был последний раз, когда я видела Людвига живым.

Дело было в среду, и мы с Людвигом собирались встретиться в пятницу. Пятничным утром Альдриг уехал в мастерскую мебельщика: я заказала новый секретер и попросила его убедиться, что всё готово, и проследить за доставкой. А полчаса спустя раздался стук в дверь.

— Именем закона. Откройте! – послышалось снаружи.

Дождавшись моего кивка, перепуганная Иветта распахнула дверь и тут же отскочила в сторону. В холл вошли трое мужчин в форме.

— Городская стража, - произнёс один, по-видимому, офицер. – Нам необходимо поговорить с леди Одри Стэнфорт.