Онлайн книга «Сторона теней»
|
А теперь у неё при себе лишь варганчик – путеводный огонёк во тьме… Между тем и впрямь понемногу темнело, хотя до вечера было ещё далеко. Лес окутывала туманная мгла. Стало совсем тихо, только иногда с хрустом ломался сухой сучок под ногой. Тропа вскоре пошла вниз, в овраг, которого тоже тут прежде не было. Перед тем как спуститься, Вьюша на миг задержалась и оглянулась. Хотела хоть мысленно сказать: «Прощай, белый свет!» Но и впереди, и позади, и над ней уже клубился, сгущаясь, липкий, нездешний туман… Стоило девушке спуститься в овраг, как всё вокруг начало пугающе меняться. Тропа резко устремилась вниз, петляя между торчащими корнями и вывороченными валунами. Вьюша цеплялась за корни, поскальзывалась, думая лишь, как бы не полететь кубарем вниз… А вокруг всё темнело. Небо затянули низкие, мрачные тучи. «Да это же не тучи! – поняла вдруг Вьюша. – Это ели, растущие вверх корнями!» Стиснув в руке варганчик, она спускалась вниз по тропинке, стараясь не терять из виду проводницу-мышь и напоминая себе, что дух-помощник верную дорогу знает… А над головой лесом копий колыхались острые макушки елей. Холодный ветер то и дело пробегал по ним, и в шелесте и скрипе деревьев девушке слышались нечеловеческие голоса… «Кто такая?» «Почему одна?» «Фу, фу! Человечьим духом пахнет…» Спиной и затылком ведунья ощущала пристальные взгляды. Неприязненные, любопытствующие, недовольные, враждебные… Голодные… Вьюша только ускоряла шаг. «Я не враг, – мысленно шептала она. – Я не биться с вами пришла… Я только догоню душу и сразу уйду…» Вдруг она ощутила чей-то взгляд, словно ядовитый укус. Некто заметил её и выбрал своей целью. И теперь крался за ней. «Нельзя бояться! – изо всех сил внушала себя девушка. – Для навий страх живых слаще всего!» Усилием воли она расправила плечи, заставила себя шагать твёрдо и уверенно. Ведун – не добыча, он сам охотник! Навьи это отлично знают. Пусть думают, что она сильна! Тогда, может, удастся проскользнуть… Крутой спуск под мрачными сводами перевёрнутого леса закончился в скалистом ущелье. Сквозь текучие волны тумана ведунья видела множество пещер, темневших под скалой. Тропинка начала ветвиться, распадаться, словно распущенная нитка. Множество дорожек разбегались, уходя в чёрные норы… «Вот он, перекрёсток, – с холодком поняла Вьюша. – Здесь души мёртвых расходятся по своим стежкам, каждый по заслугам своим… Но где же душа Заряна?! Неужели я не успела?» Она нутром чуяла – спускаться дальше нельзя. Если она пойдёт туда, в эти чёрные пещеры, обратно уже не выйдет… «Зарян рядом, – подумала она, стараясь бодриться. – Вряд ли далеко ушёл. Погибшие не в свой срок за Кромку не торопятся. Долго ещё бродят у границы, на судьбу свою жалуясь, к новой участи привыкают…» Вьюша остановилась, поднесла варганчик к губам и заиграла. Звуки поплыли, отгоняя колдовской туман. Ветер зашумел кронами леса, шёпот мертвецов стал громче и злее. «Теперь все навьи знают, что я здесь, – с усмешкой подумала Вьюша. – А сейчас узнают, зачем я пришла!» И она начала звать погибшего по имени: — Зарян! Отзовись! Я за тобой! Кликала, а сама боялась – не ответит… Неужто всё будет напрасно? И тут в одной из тёмных нор мелькнуло что-то белое… Вьюша вспыхнула, сердце её забилось как бешеное. |