Книга Шайтан Иван 12, страница 15 – Эдуард Тен

— Он действительно располагает такими источниками информации? — с сомнением спросил Свиридов.

— Не могу утверждать с полной уверенностью. Это надлежит спросить у самого князя. — Шувалов склонился над картой. — К тому же прошу вас взглянуть сюда. Согласно вашему плану, наши части и подразделения перекрывают основные направления ударов османов. Единственно, левый фланг стоит сместить немного вперёд, а отряд генерала Славина передвинуть чуть вглубь. Тогда полк полковника фон Мангера получит возможность ударить во фланг наступающей группировке.

Генерал Свиридов и князь Воронцов склонились над картой.

— Что ж, Анатолий Викторович, — сказал Воронцов, выпрямляясь, — вносите поправки в план. Будем надеяться, что вы, полковник, не ошибаетесь.

— Полагаю, на этот раз можно рискнуть, — ответил Шувалов. — Слишком уж точны сведения, чтобы оказаться ловушкой.

Воронцов кивнул, принимая довод. В палатке воцарилась деловая тишина, прерываемая лишь шорохом карты и скрипом карандашей.

Рустем вернулся через три дня, как и обещал. Он доложил, что поручение выполнено в точности. Флетчер выслушал, кивнул, вручил ему пятнадцать золотых лир — щедрую плату, чтобы не возникало лишних вопросов — и отпустил проводника. Никто из окружающих не обратил на этот эпизод внимания.

На совещании у Ахмет-бея Флетчер держался как обычно. Уточнял детали, предлагал корректировки, спорил о сроках. Всё это было частью его работы. Никто не мог бы заподозрить, что он уже сделал главное.

— Полковник, вы пойдёте с основными силами? — спросил Ахмет-бей, когда обсуждалось построение отрядов.

— Я буду в штабе, — ответил Флетчер. — Моя задача — координация. Если потребуется корректировка плана на ходу, я должен быть на связи со всеми отрядами. В бою от меня будет мало толку.

Ахмет-бей пожал плечами. Англичанин был наблюдателем-советником, а не полевым командиром. Его место было там, откуда он мог управлять связью.

День начала операции.

Утром лагерь гудел. Отряды выстраивались, всадники проверяли снаряжение, артиллеристы впрягали лошадей в орудия. Флетчер находился в штабной палатке, разбирая донесения, сверяя часы, отдавая распоряжения. Он был сосредоточен и деловит.

Когда Ахмет-бей с основными силами двинулся к границе, Флетчер остался в лагере. Официальная причина — необходимость поддерживать связь с резервными отрядами и обеспечивать снабжение. Он развернул карту, разложил бумаги, приготовил сигнальные флажки для связи с гонцами.

— Полковник, — окликнул его лейтенант Грей, приставленный к нему в помощники. — Вы не хотите посмотреть, как пойдёт дело?

— Моё дело здесь, — ответил Флетчер, не поднимая головы от бумаг. — Доложите, когда начнётся наступление.

Грей хмыкнул и вышел из палатки.

Флетчер остался один. Он сидел над картой, делал пометки, перечитывал сводки — всё, что полагалось делать офицеру в день большой операции. Ни тени беспокойства, ни спешки. Спокойный, деловитый, исполнительный.

Оставалось только ждать.

Через два часа.

В палатку ворвался гонец, весь в пыли и поту.

— Фарух-ага! Ахмет-бей попал в засаду! Русские были готовы! Артиллерия! Мы потеряли много людей!

Флетчер поднял голову. Лицо его выражало озабоченность — ровно ту, которую следовало ожидать от офицера, узнавшего о провале операции.