Книга Шайтан Иван 11, страница 114 – Эдуард Тен

Визирь тяжело вздохнул и осторожно произнес:

— Повелитель, не секрет, что реформы, проводимые нами, столкнулись с серьезными трудностями. Особенно остро недовольство среди правителей провинций и уделов. Новая налоговая система существенно урезает их права, и это порождает растущее сопротивление. Ваш дядя, — визирь бросил быстрый взгляд на султана, пытаясь уловить его реакцию, — вместо того чтобы поддержать вас, встал в оппозицию. Его поддерживают англичане и владетели северных провинций. Более того, он несколько раз встречался с посланниками египетского паши.

Глаза султана яростно блеснули, выдав его истинные чувства, но он промолчал, позволив визирю продолжать.

— Судя по тому, как были собраны налоги в этом году, многие владельцы уделов явно занижают истинные суммы доходов, скрывая собранные средства. Казна наполнена лишь на половину. Если мы начнём войну с русскими то не могу сказать с точностью насколько нам хватит средств. Ясно одно, эта война подорвёт и без того шаткую стабильность в стране.

Визирь посмотрел на Мехмета Али, словно ища у него поддержки. После их серьезного разговора, в котором Мехмет Али заверил визиря, что не претендует на его место, между ними установились если не дружеские, то, по крайней мере, ровные отношения. Они не стали друзьями, но и явными врагами их было не назвать. К тому же обоих объединяла приверженность реформам Танзимата.

— Что ты скажешь, Мехмет Али? — голос султана не предвещал ничего хорошего.

Было видно, что повелитель крайне раздражен, поэтому Али-паша не торопился с ответом, тщательно взвешивая каждое слово.

— Ты как никто другой знаешь русских, — продолжил султан, буравя его взглядом. — Мне даже кажется, ты симпатизируешь им. Или, быть может, они через тебя пугают меня?

Беседа принимала опасный, даже угрожающий оборот.

— Повелитель, — осторожно начал Мехмет Али, — к русским можно относиться по-разному: любить или ненавидеть. Но не уважать и, тем более, недооценивать их — непозволительная глупость. Российская империя огромна и сильна. Насколько я знаю историю, никому доселе не удавалось покорить их. Считать же их слабыми и нерасторопными, как пытаются убедить нас англичане и французы, — величайшая ошибка. Да, я отношусь к ним с уважением, и война с Россией, если она разразится, обернется для нас тяжелейшими последствиями. Нам нужно как минимум три года, чтобы завершить реформы. То, что англичане толкают нас на конфликт, выгодно исключительно им. Война ослабит и нас, и русских. Мы же окажемся в еще большей зависимости от Лондона и Парижа. Они нашими руками хотят причинить максимальный ущерб России, а сами тем временем будут решать свои интересы в Европе. Вы же, повелитель, можете оказаться в крайне опасном положении. Простите меня за дерзость, но вы спросили мое мнение. Оно таково: ни при каких условиях нам нельзя вступать в конфликт с Российской империей. И я убежден, что сейчас ей война с нами так же невыгодна. Иначе они не стали бы так беспокоиться и искать дипломатических путей.

Тишина на террасе сгустилась до звона в ушах. Султан лихорадочно искал выход, но каждый путь вёл в пропасть. Перечить англичанам? Но они открыто, почти демонстративно, поддерживают северных беев, натравливая их на русских. Стоит ему приказать прекратить набеги — и те же беи поднимут мятеж. Приведут к власти того, кто не будет мешать. Дядю, к примеру. Почему нет? Дядя, возомнив себя новым Мехмедом Завоевателем, сам кинется в войну, бредя Кавказом и расширением империи.