Книга Рунный маг империи. Том 3, страница 56 – Андрей Ткачев, Георгий Сомхиев

Старые короны одна за другой исчезали. На их месте появлялись новые гербы, возле которых собирались солдаты, ремесленники и обычные жители. Некоторые старые династии сохранили власть, сумев приспособиться, однако большинство уступило место тем, кто, действительно, мог защитить земли от монстров.

— Но на деле ничего не изменилось. Скорее, наоборот, всё вернулось на круги своя, — Алиса указала пальцем на изображённый герб и чуть нахмурила брови. — Раньше аристократия защищала крестьян от нападений разбойников и соседей, а после ей на смену пришли маги. Всё та же аристократия, только под другим углом.

— Не могу согласиться, — ответил я, сложив руки на груди. — Магов прошлого мало интересовали политические дрязги и накопление богатств. Они жаждали знаний и силы, чтобы защитить людей и, разумеется, себя. Всё же тогда на первом месте стоял вопрос выживания.

— Тут да. По сравнению с теми временами мы живём как в сказке, — не стала спорить моя подруга.

Рассказчик тем временем объяснял, как обязанность защищать земли постепенно превратилась в привычную аристократическую иерархию.

Те, кто контролировал наиболее богатые и опасные Подземелья, получали больше ресурсов, собирали сильнейшие армии и расширяли влияние. Так сила, изначально являвшаяся условием выживания окружающих, со временем стала передаваться вместе с титулами и владениями.

Примерно в то же время распалась единая коалиция магов. На её место пришли ордена и фракции магов, которые продолжали защищать мир от монстров. Остальные же, особо сильные и одарённые, занялись тем, что стали основывать собственные государства.

— Обретённая сила позволила человечеству выжить, но не принесла долгожданного мира, — рассказчик медленно прошёл к краю сцены, пока за его спиной гасли гербы первых аристократических родов. — Когда непосредственная угроза от монстров уменьшилась, новоиспечённые правители обратили внимание друг на друга. Только теперь предметом их споров стали не плодородные земли и торговые пути, а Подземелья.

Над сценой развернулась большая карта мира. Цветные границы делили её на десятки королевств и империй, возле которых один за другим загорались тёмные входы. Некоторые Подземелья едва выделялись на фоне остальных, тогда как другие окружало яркое золотистое свечение.

— Чем опаснее было Подземелье, тем больше ресурсов получал владевший им род, — продолжил рассказчик, подняв руку к одному из светящихся входов. — Ядра монстров усиливали магов, редкие материалы использовались для создания артефактов, а добытые растения позволяли производить зелья, недоступные соседям. Контроль над одним таким местом мог превратить небольшую страну в сильную державу.

— И, само собой, никто не хотел делиться, — тихо произнесла Алиса, наблюдая, как две соседние области на карте окрасились в одинаковый красный цвет.

— Люди редко делятся тем, что способно сделать их сильнее, — ответил я, устроившись в кресле поудобнее. — Особенно, когда считают, что могут просто забрать желаемое у соседа.

Две иллюзорные армии двинулись навстречу друг другу. Над одной развевались зелёные знамёна, а над другой — чёрные. Над сценой пронеслись огненные шары, в землю ударили молнии, а между солдатами выросли каменные стены. За несколько мгновений карта изменилась: одна из границ сдвинулась, а богатое Подземелье оказалось на территории победителей.