Книга Последняя Гадина империи, страница 40 – Нинель Мягкова

Однако прежде чем действовать, следовало убедиться, что это они же напали на нашу усадьбу ночью. Подлость сделать Ратиным мог их старый враг, к примеру, не имеющий отношения к недавней резне.

Кроме тех шестерых, что вышли на ночное дело, в поместье обнаружилось еще около двадцати взрослых, усталых мужчин среднего возраста. Не слишком молодых, не слишком старых. Ни одной женщины, даже на кухне.

Получается, не семья здесь живет. Снимают или заселились по договоренности. Причем недавно — ни личных вещей в комнатах, ни запасов в кладовой.

Строение было мне незнакомо, значит, не древнего рода поместье. Из новостроя, безличное и просторное, идеально для тайного размещения небольшого отряда посреди города. Армию не спрятать, но несколько десятков человек — спокойно.

Пока обходила по кругу забор, часть сознания отправила со змейкой. Она как раз нырнула в здание, следуя за грузящими тела наемниками.

— А этого зачем притащили? — недовольно буркнул один из бойцов, постарше.

Наметившаяся на висках седина, пересекающий скулу шрам и покрытые мозолями руки свидетельствовали о его немалом опыте. Вероятно, начальник отряда.

Он брезгливо заглянул в лицо чернокнижнику, поморщился и отступил, позволяя протащить очередное тело в дом. К счастью, не в гостиную — в пристройку, использующуюся в качестве склада ненужных вещей. И трупов.

— Сказали ж — всех, кого там найдем, — услужливо отчитался один из похитителей.

— А если бы какой старичок в ночь помер, тоже бы приволокли? — досадливо отмахнулся главарь. — Думать надо головой! С этим магом и документы поступили, и улик целый мешок. От пропажи тела ничего не изменится, только управа в дело вцепится еще сильнее.

— Надо было и бумаги забрать. Может, вернемся?

— Я вам вернусь! Сидите уж. Его тоже сожжем, как время придет. Пусть полежит пока с остальными, у нас еще задачи есть не выполненные.

Значит, от тел избавятся тем же испытанным способом — подожгут поместье. Или еще какое здание, куда их перенесут. Следует привести следователей сюда до того момента, как это случится.

Я пошла уже на второй круг, так и не найдя бреши в сплошной защите поместья. Кто бы ни обосновался внутри, он основательно позаботился о безопасности. Сложные артефакты, излучение которых я чуяла издалека, связывались между собой в единую сеть. Тронешь один — сработают все, и как именно — еще неизвестно. Может, в кучку пепла превратят, учитывая склонность этих наемников к поджогам всего подряд.

Змейка блескучей лентой сновала в тенях, изучая поместье изнутри.

Обжитыми оказались всего два корпуса. В одном спали, в другом хранили оружие и готовили еду. Остальные пристройки стояли закрытыми и тихими.

Храма предков не нашлось, как и признаков принадлежности к какому-то роду. Скорее всего, здание служило для временного пребывания. Сдавалось в аренду или просто пустовало, а ушлые наемники заняли — кто его знает. На улицу они почти не выходили, судя по отсутствию следов у ворот и калиток.

Во всей ситуации больше всего меня удивляло одно — почему мою гадюшку до сих пор не засекли? Позволяют ей шпионить, обманывают нас обеих, подсовывая искаженную информацию, или действительно не замечают?

Завернув за угол в темный проулок, я присела и принялась составлять сбор прямо на разложенном на коленях подоле. Мелко молотый корень болотной рутии, споры серого моховика, щепотка гнилушника — вопреки названию, запаха и вкуса пыльца этого редкого зеленовато-желтого цветка не имеет, зато эффект превосходит любые стандартные желчегонные средства. Правда, при его употреблении следует соблюдать строгую диету без мяса, специй и масел. Тогда результат будет оздоровляющим и освежающим. Если же злоупотреблять тяжелой пищей, а наемники явно не гнушались сочной телятиной, то последствия будут весьма плачевными. Им даже может показаться, что они вот-вот отправятся на тот свет: такие сильные боли их ожидают.