Книга Золотая тьма. Том 1, страница 58 – Игорь Осипов

Она встала, огляделась и вернулась к первому следу, где присела на корточки и подняла палочку перед собой, как указку, зажмурив один глаз.

— Они тянутся в сторону эльфийского леса, — произнесла юная волшебница.

И всё же Николь-Астра права. Необычные крысы действительно были.

— Девчонка сильнее, чем ты говорила, — пропела Ламинара, склонившись над Хлоей, прикованной тонкой волшебной нитью к стене — не зря же в кирпич были вбиты железные кольца, предназначенные для допрашаемых пленников.

Сама же волшебница медленно, через силу, моргала. Ей было плохо, словно место в груди, откуда выдрали дольку естества, сейчас заполнилось отвратительной тошнотой и похмельем. А отклики крысиных душонок, возникающие в душе женщины, отдавали горечью, как капли крысиного яда, падающие в парное молоко, от коего перед взором возникали, смешиваясь друг с другом, образы того, что видят грызуны.

Один такой сидел на колене Хлои, задрав острую суетливую мордочку с длинными усами к древнему божеству.

— У. Бить? — тихо пропищала крыса на карикатурном человеческом языке, разделяя слова на слоги. Ведь в груди столь малого существа попросту не хватало места, чтоб вместить слова целиком.

Меж тем в утопающем в густом полумраке зале катакомб, разгоняемом только светом жаровни, суетился целый десяток хвостатых и мохнатых созданий, которые наводили порядок: вытаскивали из зала старые вещи и мусор, натирали до блеска посуду.

А ещё в дальнем углу молча стояла неживая, но и не мёртвая наставница. Взгляд её был пуст и неподвижен, горло разрезано, и вся кровь вытекла. Но на удивление, на одежде не было ни единой красной капли.

Ламинара же не ответила вопрошающей крысе. Вместо этого она неспешно протянула руку и сжала пальцы на лице женщины.

— Теперь понимаешь, зачем мне нужна была частица твоей души? — проворковало упрятанное в золочёный покров существо. — Ты подарила им, твоим любимцам, подобие разума — твоего же разума, но они послушны мне. А что до девчонки, то я всего лишь начну свою игру чуть раньше задуманного. И девчонка — далеко не самая важная и не самая первая цель.

— Зачем этот разговор? Вы же меня всё равно убьёте, — через силу прошептала Хлоя, когда хватка пропала.

— Я тысячу лет пребывала в одиночестве — после такого заговоришь даже с камнем, — усмехнулась Ламинара: — А когда замысел свершится, в твоей смерти просто не будет смысла.

Древнее существо повело одной из своих рук.

К Хлое тут же подбежала большая крыса с куском хлеба в лапах и положила его перед женщиной. Вторая через силу толкала медную плошку с водой.

— Ешь, пей, набирайся сил, — протянула Ламинара и провела пальцами по лбу волшебницы, и, казалось, вся её чёртова дюжина глаз сейчас щурилась от улыбки. — Нам многое предстоит сделать. Это и пришлые, и Магистрат, и крысоловка, и даже Орден.

* * *

— Сизов! Мать твою, товарищ прапорщик, ты где⁈ — закричал Пётр Алексеевич, стоя на крыльце маркизиного охотничьего домика и застёгивая блестящие в свете дня пуговицы на кителе.

— Я! — вынырнул из умывальника Стаканыч, на котором были только подвёрнутые штаны, нательное и пена для бритья, обильно покрывающая физиономию лица.

— Живей, живей! И полоски на тельняшке смени на чистые! Опаздываем!

Генерал застегнулся и немного попружинил на носках, а затем опустил взгляд на блестящие ботинки. Он откровенно нервничал. Раньше не нервничал, а сейчас весь на иголках.