Книга Золотая тьма. Том 2, страница 93 – Игорь Осипов

А потом пространство вдруг из лёгкой прозрачной дымки мгновенно побелело до молочной густоты.

Да так резко, словно кто-то беззвучно выстрелил из мушкета, и это белый пороховой дым. И в этом тумане демон увяз, став неестественно медленным, как муха, которая попадёт в густое желе.

Халумарский барон быстро заозирался и метнул жестяной шар подальше. А когда тот взорвался, стало понятно, что это такая хитрая гренада.

А потом он выхватил из кармана коробочку. Нет, не ту, что сейчас трещала сумасшедшим сверчком, а другую. И стал что-то кричать на своём языке.

Тем временем Линда и оставшаяся в живых боевая ведьма ударили по демону огненными шарами.

Та же телохранительница, которую пронзили кинжалом, лежала на траве, едва заметно подрагивая. Кровь из распоротого горла уже почти перестала бить. А взгляд остекленел.

Что-то заревело вдалеке.

А затем лес насквозь прошило чем-то очень быстрым.

Меж деревьев прокатился частый и тяжёлый грохот пушечной стрельбы.

«Да-да-да-да».

Из застывшего в тумане демона начало вырывать клочья потусторонней плоти. Клочья тут же вспыхивали на воздухе зелёным огнём. Так вспыхивает копна сена, которую кидают на жаркие угли костра.

По ветру полетели обильные зелёные искры.

Спустя несколько гранов момента, показавшихся неимоверно долгими, демон заполыхал весь.

Затем туман растаял, словно и не бывало.

На траву упали переломанные кости, принадлежащие большой кошке вперемешку с костями человека.

Упал с глухим стуком блестящий чёрный нож.

Упала на колени и обессиленная Астра.

— Надо вернуться к домику, — произнёс барон, взволнованно озираясь. Его взгляд шарил по округе, пока не зацепился за что-то, заставив нахмуриться.

— Я не вернусь, — проговорила волшебница.

На пару с халумари вмешалась и Линда:

— В гильдию надо. В гильдию. Тут недалеко. За полчаса успеем. Я помогу.

— Не хочу! — оттолкнула от себя начальницу стражи волшебница. — Я видеть не хочу все эти мерзкие предательские рожи!

Снова взял слово барон:

— Могу предложить свою крепость.

— А вам какое дело? Вы же хотели жениться на графине!

— Ничего я не хотел! Но надо на… — он проронил слово, знакомое из докладов шпионских ворон: — … на базу. Вы сейчас очень слабы.

Слово значило всё ту же халумарскую крепость.

— Не хочу. Там душно. Там плохо, — покачала головой Астра. — Отстаньте! Я сама!

Астра застыла, устремив опустевший от усталости взор в пустоту между деревьями. Силы были уже на исходе. Лицо стало бледным. Начала пробирать до костей своим холодом осенняя морось.

Но она всё должна сама. Она обязана. Она — главная волшебница королевства. Она не может быть слабой.

Не имеет права на это.

— Николь, — мягко прошептал барон, и женщина ощутила мужские руки на своих плечах. — Тогда я знаю, что предложить. Я сейчас пришлю самоходную повозку, вас отвезут. Это место посередине между остальными. Там тихо. Там спокойно. Там никого нет. Я только провожу важных гостей и присоединюсь. Там я всё и объясню.

Астра кивнула. Закрыла глаза.

И даже не заметила, как провалилась в черное небытие беспамятства.

* * *

— Зачем? — медленно проговорила Хлоя, пристально рассматривая Ламинару.

Демоница сидела с ничего не выражающей маской отрешённости на лице и глядела на свои новые, слегка подрагивающие человеческие руки.