Книга Золотая тьма. Том 2, страница 9 – Игорь Осипов

Волшебница вздохнула и прошептала:

— Всё как у всех. Как говорится: помни о смерти.

— А у нас от чумы не умирают. Мы её лечим. И оспы нет. Мы её уничтожили. Последний халумари болел сто лет назад. У нас почти нет тифа, чахотки, холеры. Нет цинги, и дети не умирают от поноса.

Генерал закончил легко, без драмы, словно болезни просто шутка.

С лица Астра медленно сползла улыбка. Взгляд женщины остекленел и уставился на воду, на крокодильчика, на кувшинки. А потом словно опять возникла маска с вежливой улыбкой.

— Дорогой барон, давайте продолжим беседу позже. Я утомилась. Надеюсь на понимание.

— Даже не откушаете? Я приготовил разные диковинки.

— В следующий раз, дорогой барон.

Николь-Астра посмотрела на землянина странным взглядом и повторила:

— В следующий раз. И прошу, пусть девушка пока побудет у вас. Я начну уроки попозже.

Волшебница подняла руку и щёлкнула пальцами.

Сидящие в камышах помощницы тут же вскочили на ноги и приблизились, а заклятье тишины оборвалось, кинув в людей ворох звуков.

— До завтра, дорогой барон.

Волшебница ступила на лодку и через миг отчалила.

* * *

Николь-Астра не помнила, как доплыла до цитадели. Всё как в тумане.

Река. Пристань. Лестница. Слуги. Покои.

Всё вытянулось в смазанную рукой богов картину с невысохшими красками. Чёрное к белому. А ядовито алые мазки — на пол, мимо холста, вместе с пульсом в висках.

— Всё прочь, — прошипела змеёй волшебница, замерев перед кроватью.

Когда слуги торопливо вышли, постояла ещё немного, а потом рухнула на колени. Ледяная маска лопнула изнутри, лицо покрылось пунцом. Из глаз хлынули слёзы, которых никто никогда не должен видеть.

— Где-е-е-е⁈ — закричала волшебница в белый потолок, срывая голос.

— Где вы были раньше-е-е⁈

Она согнулась и упала боком на пол, содрогаясь от плача.

— Где вы были раньше, когда Клод… Когда дети… — рыдала она.

Но слёз никто не должен видеть, и завтра Астра будет с мягко-снисходительной улыбкой на лице, тепло-холодная госпожа, какой и должна быть сильнейшая волшебница королевства.

А сейчас она плакала навзрыд, утирая слёзы и сопли.

— Где вы были раньше? — шептала и шептала она.

Глава 2 Физика, луна и нечисть

Шарлотта тяжело вздохнула.

Прошло уже много времени, как её могущество Николь-Астра покинула занятый пришлыми домик маркизы, и сейчас Небесная Пара склонялась к закату. Её двуцветные лучики, проскакивающие через ставни, неуловимо медленно для человеческого взора скользили по столу с обещанным макетом. В воздухе часто вспыхивали попадающие в эти лучи пылинки, уподобляясь искоркам догорающего дня.

Когда лучи падали на заполненные синим купоросом и каплями масла трубочки, то преломлялись, бросая сочные кляксы синевы на столешницу, стены, большие бумаги с рисунками и даже потолок. Халумарские лампы хоть и пытались соперничать в яркости с божественным сиянием, но у них не получалось, потому едкий белый свет ламп не скрывал небосветные искры.

Юная волшебница уныло сидела на лавке перед переплетением трубочек. Она обхватила ладонями голову, и глаза устало бегали по изгибам и хитросплетениям конструкции.

А ещё и баронет уехал, и так тоскливо без него. Он хоть и помолвлен, но ведь боги не запрещают вести светские беседы. А он такой милый и забавный.