Книга Золотая тьма. Том 2, страница 164 – Игорь Осипов

Стулья обиты пурпурным бархатом, столы из кедра, золотые канцелярские принадлежности. Счёты с драгоценными каменьями вместо костяшек. А на паркете имелись крупные квадраты из горного хрусталя с подложкой из серебра, хорошо отражающего свет свечей — чтоб даже в полумраке было видно, куда идти.

Даже у Николь-Астры не было такой роскоши.

Верховная волшебница опустила взор на казначейшу, потом скосилась на Линду, перекрывшую собой дверь. На случай попытки побега отступницы у Старой Прачки, снаряжённой в половинный доспех, в руках был пистоль и обнажённый фальшион.

А ещё три боевые ведьмы размеренно, со знанием дела, распарывали шелковые подушки на лебяжьем пуху, вываливали в большой мешок содержимое ящичков тех самых дорогих столов. Свитки, конверты, коробочки с тончайшей соколиной почтой — всё это будет прочтено и обдумано.

— На жалование такое не купить, — задумчиво протянув, встала Астра. Она неспешно прошлась, давя рассыпанный по паркету пух и хрустя осколками нечаянно разбитой посуды. А меж тем набор тарелок из тонкого, как крылышки стрекозы, стекла, с прожилками едва заметной внутри проволоки из драгоценного металла стоил немало.

— Накопила, — пробурчала понуро глядящая исподлобья казначейша.

— Кто помог? Покойная бабушка? — усмехнулась Астра и добила: — Или герцогиня да Берта? А может, помогали мои завистницы из восточного крыла?

Казначейша молча опустила глаза, а потом подобрала с пола оброненный кубок. На край мокрого от вина сосуда налипли перья, став розовыми. А сам сосуд немного помялся.

В какой-то момент к Николь-Астре подошла магичка со скомканной бумажкой.

Верховная волшебница нарочито небрежно её развернула и пробежалась взглядом по строкам.

— Забавно. Долговая расписка без даты возврата. По сути, дар на десять тысяч золотом. Но видит Небесная Пара, то, что ты побоялась её сжечь, очень понятно. Придут за долгом, а ты и покажешь, что срок только через тысячу лет. Ждите в приёмной отмеренное время.

Казначейша поджала губы, словно съела кислую-прекислую ягоду.

Когда загромыхало по полу, обе волшебницы обернулись. А то оказался Шон, споткнувшийся о сервиз на полу, на который упала обитая дорогим паучьим шёлком ширма.

— Ваше могущество, — проговорил он, не теряя своего выученного самообладания и неспешного голоса. — Вот, нашли в подкладке корсета. Было вшито, — протянул секретарь и с поклоном протянул тонкую пачку писем.

Казначейша дёрнулась вперёд, но Астра вскинула руку, и невидимая сила откинула изменницу на спинку кресла.

— Сидеть! — рявкнула Николь-Астра и приняла документы. А когда стала читать, то хищно улыбнулась: — Ты в деле интриг гораздо слабее, чем в деле счёта денег. Лучше бы просто воровала. А письмо с заверениями благодетельности и покровительства от главы восточного крыла… Ты неисправимо глупа!

— Это не преступление, — прорычала казначейка.

— Обычно нет. Но особу, которой ты доверилась, недавно казнили за измену. И ты — сообщница. А это уже преступление.

Астра взмахнула запиской словно веером, усмехалась и протянула руку:

— Линда! Припрячь!

Старая Прачка пересекла комнату, взяла стопку и сунула бумаги за пазуху — под кирасу. Там её точно не достанут. Надёжнее только в запертой на заколдованный замок башне.

При этом Прачка улыбалась от уха до уха. Ещё бы, ей оказали честь неимоверного доверия — по сути, судьбу само́й Астры. Это дорого стоит. Может, даже спишет большой долг, спущенный на вино и мальчиков.