Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 23 – Элоиза Джеймс

— Вы ее отослали? — не поверила своим ушам Лавиния. — И даже не сказали мне?

— Ты была очень больна, и жар мог еще усилиться, если бы мы сообщили тебе столь печальные новости. Уверяю тебя, дорогая, что леди Грей нужно только время, и она поправится. Докторам в санатории знакомы такие случаи, и все, кто работает там, исключительно добры.

Лавиния почувствовала, как на нее обрушивается волна спутанных и панических мыслей.

— Это то самое место, куда два года назад вы отправили сумасшедшего драматурга? Моя мама не сможет защититься от подобных людей! — Невольно она повысила голос и почти кричала. — Она благородная леди, и она сама никогда не принимала решений!

— Все не так. Леди Грей помещена туда, где живут дамы, которые хотят отдохнуть на время от светской суеты, — быстро перебила ее леди Ноув. — Пруденс живет в совершенно других условиях. Лавиния, твоей маме срочно нужна была помощь, и я знаю, что ты бы сделала ради нее все на свете. Но из того, что я видела среди наших друзей и соседей, я знаю и то, что любви родных недостаточно, чтобы преодолеть тягу к лаудануму.

Лавиния тяжело вздохнула:

— Понятно.

Действительно, всем было известно, что леди Ноув такой человек, который всегда говорит правду, как бы ни была она тяжела.

— Но ей станет лучше?

— Бог милостив, — ответила леди Ноув. — По крайней мере, они не дадут ей принять слишком большую дозу, чтобы она уснула навеки.

Лавиния молча впитывала это откровенное заявление:

— Допустим, мама и приняла слишком много капель, но это по ошибке!

— Я в этом не сомневаюсь, — сказала леди Ноув, погладив руку девушки. — Я бы не советовала навещать ее некоторое время, но ты можешь написать ей письмо, если хочешь. Я распоряжусь, чтобы его доставили сегодня же.

Ее отец хотел бы, чтобы она решила все финансовые затруднения раньше, чем мать вернется из санатория. Лавиния заставила себя встать:

— Я должна немедленно вернуться в Лондон. Предстоит уладить много дел, чтобы подготовиться к возвращению мамы. Вы, кажется, сказали, что ее отпустят через месяц?

— Нет, дорогая, я этого не говорила. Может быть, она пробудет там дольше — полгода или даже год.

Голова закружилась, и Лавиния ухватилась за столбик кровати. Да, чувствовала она себя ужасно, но надо было вставать. Она поедет в Лондон, поговорит с поверенным матери и выработает план.

Или найдет мужчину.

Слова путались в ее голове. План, мужчина. Мужчина, план. В любой очередности.

Если она не отстоит свои права, леди Ноув возьмет ее в оборот. Раньше она гадала, почему Диана приняла должность гувернантки в фамильном гнезде бывшего жениха — что не могло не вызвать жуткий скандал, — но теперь она поняла. Ее заставила леди Ноув.

Она вздернула подбородок и, обернувшись к леди Ноув, одарила ее сияющей улыбкой.

— Благодарю вас за доброту и заботу, которую вы выказали мне и моей матери.

— Дорогая, я не могу позволить тебе…

Она слишком поспешила.

Какое счастье, что леди Ноув была широкоплечей, как ее брат-близнец, потому что тут колени Лавинии дрогнули, и леди подхватила ее и уложила назад в постель, так плотно подоткнув одеяло, что Лавиния не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.