Книга В черной краске становишься черным. Том 3, страница 165 – Юй Сы

— Жди.

Кристалл погас, и Сяо Шэ убрал его обратно. Однако спустя несколько мгновений он засветился вновь.

— Где ты? – раздался гораздо более недовольный голос.

— Северный хребет Ишань, двадцать ли от Синьаня, – повторил свои слова Сяо Шэ.

— Жди.

Сяо Шэ снова убрал кристалл и тяжело вздохнул. Кажется, следовало бы предупредить этих заклинателей о предстоящей встрече…

— Лекарь Лу, – заговорил он, подходя ближе.

— Не мешайте, – отбрил его тот. – Отойдите на чжан и не доставайте меня.

Сяо Шэ был наслышан, что за работой этот легендарный лекарь полностью менялся: обычно он был очень приятным в общении, вежливым и улыбчивым, но стоило ему погрузиться в медицину, как он становился будто одержимым. Сяо Шэ совершенно не зря подозревал, что случай с растением-яо для него стал настоящим открытием, – особенно если учесть, с каким почти демоническим блеском в глазах лекарь перебирал корни и щекотал листья, да еще и посмеивался.

Обреченно вздохнув, что отдал сяо Тао безумному экспериментатору, Сяо Шэ подошел к Гу Вэньвэнь, сидевшей на камне и слушавшей нудные нравоучения Кунь Вэйжаня. Глаза ее загорелись, стоило заметить приближающегося демона, и она воскликнула:

— Старейшина Кунь, вот этот демон сейчас вам объяснит, что происходит, а эта ученица должна… должна помочь младшим ученикам!

И Гу Вэньвэнь сбежала так быстро, будто подошвы ее сапог были смазаны маслом. Сяо Шэ посмотрел на низенького старейшину Куня, а тот задрал голову и мрачно уставился на демона. Повисла пауза.

— Демон, значит. И какой ты демон?

— Горный сяо, – ответил Сяо Шэ.

— Ты служишь этому… этому… – старейшина Кунь скривился.

— Наместнику востока, да.

— И он попросил тебя помочь нам? С какой стати?

— Мой господин делает это из уважения к даочжану, – твердо сказал Сяо Шэ.

— Тогда тот спор на его золотое ядро – правда? И правда, что он наследник клана Сюэ? И какая у них договоренность с даочжаном? Выступят ли они против наместника севера? Что вообще за отношения между наместниками?

Оказалось, что в Кунь Вэйжане однажды умер сплетник… Сяо Шэ некоторое время отвечал на его вопросы, а потом с тоской поднял голову к небесам, мечтая о скорейшем возвращении в Третий дворец. Пусть даже тот уже превратился в руины.

Мучения, то есть ожидание Сяо Шэ не продлилось долго: спустя полшичэня он почувствовал знакомую темную ци и вскинул голову. Кунь Вэйжань тоже отвлекся от рассуждений о природе демонов и нахмурился.

— Неужели нас уже нашли? – спросил он.

— Нет, это… – начал было Сяо Шэ, и в следующее мгновение рядом с ним резкий порыв ветра заставил листву зашелестеть.

Кунь Вэйжань тут же настороженно поднял меч, но Сяо Шэ бросил ему:

— Не надо, это просто мой отец любит эффектные появления…

— Значит, ты еще знаешь, что у тебя есть отец, паршивец? – громыхнуло у него над ухом, и Сяо Шэ поморщился.

Взметнулось красное, и перед ними появился мужчина, отбрасывая назад алый плащ. На вид ему было около пятидесяти: смуглый, суховатый, с густыми бровями и квадратным подбородком, как у Сяо Шэ. Он был высок и широк в плечах, не уступая сыну, обладал короткой темной бородкой, а волосы связывал в тугой пучок на затылке. Он был одет в темно-зеленое ханьфу и красный плащ, который, очевидно, обладал каким-то заклятием невидимости.