Книга Перекрестки миров. Том 6, страница 139 – Джек из тени

Короткий замах, удар…

Вороненое лезвие с противным скрежетом скользнуло по краю наплечника левого нападающего и с ювелирной точностью вошло в незащищенную щель между горжетом и шлемом. Горячая кровь хлынула фонтаном. Наемник захрипел, роняя меч, и начал оседать на пол, захлебываясь.

Но третий не зевал. Пока принцесса выдергивала клинок из глотки убитого, оставшийся убийца с разворота всадил ей локтем в скулу. Вспышка боли ослепила. Голова мотнулась назад. Валерия пошатнулась, чувствуя, как на губах лопается кожа. Враг тут же провел подсечку и полоснул мечом. Лезвие вспороло тунику на бедре, оставив глубокий, жгучий порез. Девушка зашипела от боли, выплевывая кровь.

Принцесса упала на колено, пропуская над собой очередной смертельный взмах, и снизу вверх вогнала свой меч прямо под ребра убийцы. Наемник взвыл, дернулся назад, вырывая клинок из раны. Кровь хлынула на дорогой ковер, но удар не стал смертельным — лезвие соскользнуло по нижнему ребру.

Из коридора послышался тяжелый топот. Ублюдки брали ее на измор. Недостаток мастерства они с лихвой компенсировали количеством. Раненый «преторианец», рыча от боли, просто шагнул вперед и со всей дури, используя массу тела и магическое ускорение, впечатал свой щит прямо в Валерию.

Удар был чудовищной силы. Девушку оторвало от пола. Она пролетела через весь кабинет и спиной вперед вышибла хлипкую межкомнатную дверь, ведущую в ее личные покои. Дерево разлетелось в щепки. Валерия рухнула на спину, жестко приложившись затылком об пол. Дыхание выбило из легких. Перед глазами поплыли черные круги.

Она судорожно перекатилась на бок, пытаясь вдохнуть и поднять меч. В проломе двери появились новые фигуры. Не тяжело вооруженные пехотинцы. Эти были легче и быстрее. Воздух со свистом разрезали три черные тени метательных ножей.

Валерия рванулась в сторону, уходя в перекат. Два клинка с глухим стуком вонзились в деревянные панели стены ровно там, где секунду назад была ее голова. Но третий нашел цель.

Острое лезвие с чавкающим звуком пробило левое предплечье. Мышцу обожгло огнем. Принцесса глухо вскрикнула сквозь стиснутые зубы. Но правая рука все еще намертво сжимала рукоять меча. Она прижалась спиной к дальней стене спальни.

Тупик… Окон здесь не было, только узкие вентиляционные отдушины под потолком. Ловушка захлопнулась. Пыль от разбитой двери медленно оседала. В спальню, переступая через обломки досок, шагнули трое.

В руках у каждого компактные арбалеты. Ложа из темного дерева, стальные дуги. И по всей длине оружия мерцает бледно-синяя магическая вязь. Дорогие игрушки, артефакты, бьющие на пробитие любых пассивных барьеров.

Убийцы не торопились. Они молча разошлись веером, беря принцессу в полукруг. Арбалеты смотрели не в грудь и не в голову. Болты были направлены четко в ноги.

Они не собирались ее убивать. По крайней мере, не сейчас. Им нужен был трофей. Валерия попыталась вскинуть меч, вливая в мышцы последние капли маны. Три сухих щелчка слились в один. Пространство между наемниками и девушкой прочертили сизые дымные следы. Первый болт прошил правое бедро навылет, разрывая мышцы и выбивая фонтан крови. Второй с хрустом вонзился в левую голень. Третий чиркнул по колену, срывая надколенник.

Боль была такой ослепительной и абсолютной, что Валерия даже не смогла закричать. Из горла вырвался лишь жалкий, задушенный хрип. Магия внутри нее захлебнулась. Ноги просто отключились. Девушка мешком рухнула на пол, ударившись коленями о залитые кровью доски. Меч со звоном выпал из ослабевших пальцев.