Книга Перекрестки миров. Том 6, страница 137 – Джек из тени

Девушка судорожно сглотнула.

— Прости! — выпалила она, хватая Барона за здоровую руку. Ее пальцы вцепились в рукав черной куртки мертвой хваткой. — Леша, я не успела сказать там! До того, как меня срисовали эти ублюдки Ил'ды!

— Четко и по делу! — приказал Барон.

— Эти жирные сенаторы! В Каттаре! Они заказали Валерию!

Шариковая ручка с отвратительным скрипом царапнула плотную бумагу, все же принцесса еще не до конца освоилась с современными канцелярскими приборами. Валерия раздраженно выдохнула, отбросив очередной документ на край массивного стола и с силой потерла переносицу. Глаза слезились от усталости.

В распахнутые настежь окна тянуло тяжелым, влажным воздухом с запахом йода и разогретого за день камня. Океан дышал за стенами резиденции, но тропический бриз не приносил облегчения. Духота стояла такая, что тонкая туника давно прилипла к спине.

Принцесса Третьего Рима до хруста потянулась в кресле, закинув руки за голову. Только теперь, оказавшись по уши в этом бюрократическом болоте, она до конца поняла тот взгляд эквита Корнева. Ту самую почти физическую тоску в глазах русского майора, когда речь заходила о бумагах и отчетах. Война с мечом в руках на фоне этого дерьма казалась легкой прогулкой.

Отчеты, сметы, накладные… Разрешения на строительство… Квоты на вылов рыбы для прокорма растущего лагеря. Заявки на поставку земных антибиотиков и гвоздей. Нескончаемый, мутный поток цифр, в котором можно было утонуть быстрее, чем в тропическом болоте.

Итог этой каторги, безусловно, радовал. Золото текло рекой. Валерия, еще недавно жившая на скромное, по меркам императорской семьи, содержание, стремительно превращалась в богатейшую женщину континента. Настоящий нувориш. Но Барон научил ее главному правилу новой экономики: деньги должны работать, а не лежать мертвым грузом в сундуках.

Семьдесят процентов прибыли она безжалостно, не задумываясь, вколачивала обратно в оборот. Закупала стройматериалы, оплачивала фрахт земных грузовиков, финансировала расчистку джунглей. Десять процентов оставляла себе — на личную жизнь и непредвиденные расходы. Оставшуюся двадцатку щедро раздавала тем, кто прямо сейчас рыл землю носом. Хвостатым наемникам, римским ветеранам, простым работягам. Тем, кто держал колонию на плаву, умирая от лихорадки и местных хищников.

Люди шли сплошным потоком. Беженцы, искатели удачи, разорившиеся землепашцы. Император Тит, когда Валерия ненадолго моталась в столицу с очередным отчетом, лишь тонко усмехнулся в свой кубок. «Такими темпами, дочь моя, — сказал тогда отец, — ты за пару лет решишь главную головную боль Рима. Либо обеспечишь землей всех безземельных плебеев, либо они все там помрут в джунглях, окончательно закрыв вопрос с безработицей».

Цинично, как и всегда в духе старого Рима. Вот только проблем от этого меньше не становилось, скорее наоборот.

Как только пошли первые серьезные барыши, столичные родственнички и патриции тут же оживились. В Каттар полетели гонцы с предложениями «помощи». Каждый первый сенатор навязывал ей в штат своих лучших счетоводов, квесторов и контролеров. Валерия тогда едва не расхохоталась им в лицо. Пустить римских казначеев в свою бухгалтерию? Да эти пиявки в первый же месяц начнут сливать информацию своим хозяевам, попутно откусывая от бюджета такие куски, что стройка просто встанет.