Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 110 – Джек из тени

Ирина перестала ковырять куртку. Вздохнула, собираясь с мыслями.

— Где-то восемьсот лет назад, — ответила она, старательно рассматривая верхушки сосен на противоположной стороне дорожки.

Ветер стих. В наступившей тишине было слышно только, как на стройке вдалеке грохнула о землю тяжелая бетонная плита.

Алексей уставился на Ирину. Медленно, сверху вниз, окинул ее взглядом. Обычная девушка. Пусть сейчас и в теле хвостатой бестии. Воспоминания о их совместной жизни, о походах в кино, о ругани из-за немытой посуды — всё это никак не монтировалось с озвученной цифрой.

— А ты при нашей встрече точно не тянула на бабушку с таким бэкграундом, — ровным тоном выдал майор. — Паспорт вроде нормальный был. Год рождения свежий. Восемьсот лет? Ты серьезно?

— Серьезно, Леш.

— Допустим, — Корнев мысленно отложил вопрос бессмертия в долгий ящик. С этим пусть яйцеголовые из НИИ разбираются. Его интересовало другое. — Как ты вообще умудрилась сломать сразу несколько арок? И, кстати, сколько именно?

— Шестнадцать мелких. И три больших транзитных узла, — смущенно, словно извиняясь за разбитую чашку, ответила Ирина. — Те, которые у вас сейчас проявились в Сибири, в Штатах и в Китае, я разрушить не смогла. Батарейка села. Пришлось просто ввести в спящий режим. До тех пор, пока система снова не найдет Навигатора с высшим приоритетом.

— Писец, — емко резюмировал майор, оценивая масштаб произведенной диверсии. Изолировать целую планету, которая судя по всему, была большим транзитным узлом в прошлом. — А как⁈

Ирина робко улыбнулась. Улыбка вышла виноватой.

— С твоей помощью, — почти пискнула она, снова опуская глаза.

— Чего?

Вот тут Алексей знатно охренел.

— Это как??? Восемьсот лет назад меня даже в проекте не было! Мои предки тогда еще с луками по лесам бегали!

— Ну… допустим, не твои предки, это раз… — она провела пальчиком по ткани его куртки, не разрывая зрительного контакта. Глаза Ирины смотрели прямо в душу, вытаскивая на поверхность то, в чем он сам боялся себе признаться. — И второе. Ты же хочешь пройти за Врата ушастых? Верно?

Корнев замер.

— Туда дальше, — продолжила Ирина, понизив голос до шепота. — Ты ведь уже признался сам себе, что очень этого хочешь? Что тебя туда тянет, как магнитом? Ведь так?

Алексей молча смотрел на девушку. Отрицать было бессмысленно. Она била точно в цель, вскрывая броню прагматика.

Он никогда не считал себя прожжённым путешественником или исследователем. Вся его жизнь строилась на уставе, приказах и четкой логике выживания. Создать место дислокации, закрепить периметр, уничтожить врага, обеспечить логистику. Всё. Никакой романтики неизведанных миров.

Но, с того самого момента, как его окровавленная рука впервые коснулась каменной панели в лесу малоран, что-то изменилось. Геном Навигатора проснулся и начал диктовать свои условия. Это не было навязчивым зудом или безумным желанием. Это работало тоньше. Как встроенный компас.

Каждый раз, активируя новый портал, Корнев чувствовал легкое, сосущее чувство незавершенности. Словно он открывал только форточку, когда нужно было выбить дверь. Его тянуло дальше. Туда, где транспортная сеть Древних пульсировала на полных мощностях, а не тлела жалкими искрами на задворках галактики.

— Да, — хрипло ответил Корнев, накрывая ее ладонь своей рукой. Пальцы Эйрин были холодными. — Тянет. Иногда уже как наркомана. Часто ловлю себя на мысли, что должен увидеть, что там, за карантинным блоком.