Книга Перекрестки миров. Том 3, страница 44 – Джек из тени

— Бей с вертухи, Костян! С вертухи! — шипел сержант, сжимая кулаки.

— Давай, Игорек, лови его на блоке! — подбадривал другой.

Валерия, забыв про декольте Эйрин и свой собственный гнев, завороженно смотрела на яркие вспышки пиксельной крови на экране.

Казанова провел мастерскую комбинацию. Его персонаж подбросил противника Гвоздя в воздух, провел серию ударов и смачно впечатал в виртуальную стену, закончив раунд надписью «K. O.». Толпа за спиной связиста издала сдавленный, торжествующий рык. Гвоздь грязно выругался и швырнул геймпад на диван.

— Что это? — не отрывая взгляда от экрана, спросила принцесса про магию за стеклом.

Корнев открыл было рот, чтобы объяснить концепцию видеоигр и развлечений, но его опередила Эйрин.

Кошка шагнула вперед, поправив куртку. На ее лице застыло выражение глубочайшей, почти религиозной серьезности.

— Это тренировка духа и тела, — веско заявила Эйрин.

Корнев поперхнулся воздухом. Он вспомнил, как буквально час назад сам загнал ушастой эту дикую залипуху, чтобы не объяснять сложную суть электроники. Капитан тогда сказал первое, что пришло в голову, и забыл. А кошка, оказывается, поверила.

— Поясни, — Валерия повернулась к Эйрин, забыв о недавней вражде.

— Воины Алексея не тратят время на пустые махания деревянными мечами, — Эйрин говорила так, словно читала священный трактат. — Они используют эти черные артефакты, чтобы переносить свои души в астральные тела. Там, в иллюзорном мире, они бьются насмерть, изучая разные стили рукопашного боя и владения холодным оружием. Они чувствуют боль поражения, но их физические тела остаются невредимыми. Это позволяет оттачивать реакцию до абсолютного идеала.

Принцесса Рима слушала этот бред с открытым ртом. Девушка переводила взгляд с напряженных лиц солдат на геймпады в их руках, а затем на экран, где виртуальные бойцы снова сошлись в схватке. В ее системе координат магия разума существовала, и то, что рассказывала кошка, идеально ложилось на концепцию тренировок высшей знати.

Корнев посмотрел на Лисею. Мелкая оторва, уронив недоеденный чипс на пол, снова с благоговением пялилась на Лешего. Лейтенант в этот момент как раз подошел к группе новобранцев и с суровым, сосредоточенным видом начал вдалбливать им какую-то военную мудрость. Для Лисеи картина сложилась окончательно: ее огромный, мрачный воин прямо сейчас мысленно прокручивал тысячи и тысячи вариантов смертельных схваток, готовясь защищать ее от всех врагов. Идеальный самец!

Капитан прикрыл глаза. Идиотизм ситуации зашкаливал. Алексей рассчитывал просто поиграть в приставку с парнями, а в итоге создал миф о секретных астральных полигонах Земли.

Но когда Корнев открыл глаза, ему стало не до смеха. И Валерия, и Эйрин смотрели на него. В их взглядах больше не было ни вызова, ни попыток соблазнения. Там читался почти суеверный страх, смешанный с уже другой безграничной заинтересованностью. Для них человек, способный организовать массовые астральные бои для своих простых солдат, стоял на ступень выше любого легата или магистра магии.

Чуйка капитана, та самая, что спасала его от мин и растяжек, заверещала поросячьим визгом. Если этот слух дойдет до римского Императора, Третьяков и Асатьев живьем сожрут капитана за создание неконтролируемых легенд. Надо было срочно спускать ситуацию на тормозах.