Онлайн книга «Стальной прибой»
|
Мысли скакали, сцеплялись в уродливые узлы и упорно отказывались выстраиваться в привычные логические цепочки. «Улетай на крыльях ветра…» Михаил сунул руку во внутренний карман потертого кожаного колета и нащупал сплюснутую серебряную фляжку, открутил крышку и сделал жадный, обжигающий глоток. Местная настойка на степных травах обожгла гортань, но привычного тепла в груди не принесла. Внутри всё словно выморозило жидким азотом. Михаил медленно опустился на сухой гранитный валун, не обращая внимания на холод, тянущий от камня сквозь плотную ткань штанов. Достал помятую сигарету и щелкнул зажигалкой. Огонек вспыхнул с третьей попытки — морской бриз задувал пламя. Затянулся, выпуская едкий сизый дым в сторону темнеющего горизонта. Сколько он так простоял, а потом просидел на этом безымянном холме, глядя на ленивые свинцовые волны, он точно не знал. Час? Три? Время здесь текло странно. Но солнце, еще недавно слепившее белесым диском сквозь дымку, уже налилось тяжелой багровой медью и стремительно заваливалось за кромку океана, окрашивая пену прибоя в цвет свежей артериальной крови. Сзади, едва слышно шурша мелким гравием, раздались размеренные, сдержанные шаги. Шаги человека, который умеет ходить строем, но прямо сейчас изо всех сил старается не шуметь. Михаил не обернулся. Он и так знал, кто подошел. — Ваше Величество? — негромко, с предельной осторожностью в голосе произнес Эрик. Молодой адъютант замер в пяти шагах за спиной государя, вытянувшись по струнке, но держа ладонь чуть в стороне от кобуры. Парень был далеко не дурак. Он видел, в каком состоянии командующий покинул городские ворота, и прекрасно понимал: сейчас любая резкая глупость может стоить очень дорого. Михаил медленно докурил сигарету почти до самого фильтра, обжигая пальцы. Бросил окурок под подтинок, методично вдавив его в серый мох и только после этого повернул голову. Лицо инженера казалось высеченным из того же базальта, что и внутренняя стена Веланзы. Вся эта рефлексия, вся эта сентиментальная муть из прошлой жизни… Хватит. Он похоронил Землю в тот день, когда впервые нажал на спуск самодельной пневматики на стене крепости. А если кто-то на этой проклятой планете решил использовать эхо его мертвого дома как наживку или оружие — этот шутник очень скоро пожалеет, что вообще появился на свет. — Свяжись с Коргаром, — голос Михаила прозвучал на удивление ровно, сухо и буднично, словно он отдавал приказ на плановую замену изношенных поршней в шахтной помпе. Эрик мгновенно подобрался, доставая из нагрудного кармана узкий блокнот в кожаном переплете. — Действуем по третьему варианту, — продолжил король, медленно поднимаясь с валуна и расправляя затекшие плечи. — И… спускай курок… * * * «Улетай на крыльях ветра…» Слова, лишенные всякого смысла для любого жителя Этериума, тихо срывались с ее губ. Мелодия была странной и тоскливой, но с каким-то внутренним, скрытым смыслом. Девушка сидела на широком каменном подоконнике, подтянув коленки к подбородку, и методично, словно метроном, покачивалась в такт собственному пению. Холодный морской бриз, проникающий сквозь открытое окно, забирался под ткань платья. По-хорошему, от такого дубаря нормальный человек давно бы заработал воспаление легких и благополучно откинулся, сэкономив тюремщикам еду. Но Сирене было плевать. Океанская кровь — штука упрямая. Она и не к такому привыкла. |