Книга Спящие города, страница 17 – Джек из тени, Марк Блейн

Он тяжело дышал, его огромная грудь вздымалась, как кузнечные мехи.

— Я спрашиваю вас, — он понизил голос, и этот зловещий шёпот был страшнее любого крика, — кто они? Откуда они взялись?

«Капитаны» молчали, вжимая головы в плечи. Никто не знал ответа, слухи ходили самые разные. Кто-то говорил, что это остатки королевской гвардии Элары, мстящие за своего короля. Кто-то, что это банда эльфов-отступников, которые не поделили добычу с тёмными. А кто-то и вовсе шептал о призраках убитых жителей, восставших из могил.

— Мы ничего не знаем, вождь, — наконец, решился подать голос один из них, одноглазый гоблин, известный своей хитростью и изворотливостью. — Они как тени, появляются из ниоткуда и исчезают в никуда. Наши дозоры их не видят, а все ловушки обходят.

— Значит, ваши дозорные слепые щенки, а ваши ловушки годятся только для поимки кроликов! — рявкнул Клык. — Хватит сидеть здесь и дрожать от страха! Я сам поймаю этих призраков и вырву сердца!

Он ударил кулаком по столу с такой силой, что тот треснул.

— Ты! — он уставился на гоблина. — Твои сопляки самые глазастые. Пусть прочешут каждый куст, каждый овраг в радиусе десяти лиг, найдите их нору. Эти ваши призраки не могут сидеть слишком далеко, слишком высокий нападений.

— Гор, — он повернулся к огромному орку, который до этого дремал в углу. — Ты и твои парни пойдёте со мной. И ты, Шрам, — он кивнул человеку с уродливым шрамом через всё лицо, — тоже. Собирайте своих лучших бойцов. Три сотни точно хватит, чтобы раздавить любую банду. Остальные остаются здесь, поддерживать порядок. Если за время моего отсутствия здесь хоть одна мышь пикнет не по понятиям, я по возвращении сдеру с вас шкуры. Всем всё ясно?

«Капитаны» торопливо закивали, выдыхая про себя. Решение было принято, а Клык сам пойдёт на охоту, значит, все теперь только на нем самом.

* * *

Я получил это донесение от Кими поздно вечером. Она, рискуя всем, смогла подслушать этот разговор, спрятавшись над открытым окном тронного зала.

— Клык клюнул, — сказал Асаи, когда тот вошёл в мой шатёр.

— Быстро же он сдался, — спокойно ответил лис. — С другой стороны, такие, как он, не могут долго терпеть унижение, это серьезно бьет по репутации.

— Значит, пора переходить к следующей фазе, — я развернул карту. — Нам нужна наживка, что-то, что он не сможет проигнорировать.

Мы склонились над картой.

— Вот здесь, — ткнул пальцем в точку в десяти километрах к северу от города. — Небольшая поляна, окружённая густым лесом. Идеальное место для небольшой стоянки.

— Слишком очевидно, — покачал головой Асаи. — Похоже на ловушку.

— Вот именно! — я усмехнулся. — Он будет думать, что мы настолько расслабились, что решили спрятаться у него под носом. Разожжём там костёр, оставим пару пустых бутылок, следы недавнего пиршества. И пару моих гвардейцев, которые «случайно» заснут на посту.

— Рискованно, — нахмурился Асаи. — Если его гоблины окажутся проворнее, чем мы думаем, они могут взять наших парней тёпленькими.

— Не возьмут, — я покачал головой. — Потому что в ста метрах от них, вот здесь и здесь, — я указал на склоны холмов, окружавших поляну, — будут сидеть твои парни. Если разведчики рискнут взять языка, быстро завалите всех. В случае рабочего сценария, аккуратно ведете гоблинов до города, убедитесь, что те бегут к своему хозяину.